Die New York Knicks haben sich in der NBA Finals einen Vorteil erkämpft. Mit einer 2:1-Serienführung gegen die San Antonio Spurs geht es am Mittwochabend um 20:30 Uhr Ortszeit ins vierte Spiel. Die Knicks sind zu Hause eine Macht: 30 Siege bei nur 10 Niederlagen in dieser Saison. In engen Spielen, wo es um drei Punkte oder weniger geht, haben die New Yorker sogar eine 9:4-Bilanz.
Doch San Antonio hat bewiesen, dass es im Finals-Format mithalten kann. Die Spurs gewannen das letzte Duell mit 115:111 und zeigten dabei, dass sie auswärts gefährlich sind. Mit einer 30:12-Bilanz auf fremdem Parkett gehören sie zu den besten Road Teams der Liga. Victor Wembanyama war der entscheidende Faktor mit 32 Punkten. Für die Knicks antwortete Jalen Brunson mit ebenfalls 32 Zählern, konnte den Ausfall aber nicht verhindern.
Brunson ist der Heartbeat der Knicks und legt durchschnittlich 26 Punkte mit knapp 6,8 Assists auf. In den letzten zehn Spielen haben die New Yorker eine beeindruckende 9:1-Bilanz geholt, schießen dabei 48,6 Prozent aus dem Feld und geben ihren Gegnern nur 102,2 Punkte pro Spiel auf. Das ist Elite-Defense bei Finals-Intensität.
Die Spurs hingegen zeigen Schwankungen. Ihr 5:5-Record aus den letzten zehn Spielen wirkt weniger stabil. Allerdings haben sie zwei große Stärken: Sie sammeln 47 Rebounds pro Spiel (geführt von Wembanyamas 11,5), und sie schießen 48,3 Prozent aus dem Feld. San Antonios Bench-Scoring ist zudem konsistent. De'Aaron Fox trägt 18,6 Punkte bei, und Julian Champagnie hat zuletzt 2,8 Dreier pro Spiel gemacht.
Besonders interessant ist die Drei-Punkte-Dynamik: Die Knicks treffen 14,2 Dreier pro Spiel, genau 1,2 mehr als San Antonio erlaubt. Das könnte der Schlüssel sein. New York muss Landry Shamets Form nutzen, der in den letzten zehn Spielen 2,4 Dreier pro Partie trifft. Die Spurs wirken vulnerable auf diese Perimeter-Last.
Verletzungen spielen eine Rolle. Die Knicks berichten von keinen Ausfällen. San Antonio hat mit David Jones Garcia einen Spieler für die gesamte Saison verloren. Im Finals-Kontext ist jede Ressource wichtig.
Für deutsche NBA-Fans ist diese Serie ein Leckerbissen. Wembanyama gegen New Yorks Defense, Brunson versus San Antonios Rebounding-Dominanz. Die Knicks können mit einem Heimsieg die Serie praktisch entscheiden. Die Spurs müssen zeigen, ob ihre letzten zehn Spiele eher Formschwäche oder bloß normale Variation sind. Game 4 wird klarer machen, wer in dieser Finals-Serie den Rhythmus kontrolliert.