Ben McCollum hat bei Iowa unterschrieben. Der Vertrag läuft sechs Jahre, und die erste Nachricht ist eine sofortige Gehaltserhöhung um eine Million Dollar. In der kommenden Saison 2026-27 verdient McCollum nun 4,35 Millionen Dollar statt der bisherigen 3,35 Millionen. Dazu kommen jährliche Steigerungen von jeweils 100.000 Dollar bis 2032.
Das Geld ist berechtigt. McCollum hat Iowa in seiner ersten Saison zu einem Erfolg geführt, den das Programm lange nicht mehr kannte. Die Hawkeyes erreichten das Elite Eight, das erste Mal seit 39 Jahren. 24 Siege insgesamt, davon zehn in der Big Ten. Im NCAA-Turnier besiegten sie drei höher gesetzte Gegner: Clemson, Titelverteidiger Florida und Nebraska. Erst in der Regional Final verloren sie gegen Illinois mit 71:59. McCollum ist damit nur der zweite Coach, dem es als Neuling gelang, mindestens 20 Spiele zu gewinnen und ins Elite Eight zu stoßen. Den letzten Treffer landete Tom Davis, ebenfalls bei Iowa.
McCollums Karriereweg ist ungewöhnlich steil. 15 Jahre lang trainierte er an der Division II Universität Northwest Missouri State. 2024 ging es zu Drake in die Division I. Nach nur einer Saison holte Iowa ihn.
Die Vertragsbedingungen sichern die Universität ab. Wenn McCollum vor dem 1. April 2027 einen anderen Job annimmt, schuldet er Iowa fünf Millionen Dollar. Bis 2028 sind es vier Millionen. Die Ausstiegsklauseln sinken danach ab. Die Boni bleiben ähnlich strukturiert wie zuvor: Geld für Big-Ten-Titel, Erfolge im NCAA-Turnier, akademische Leistungen und Trainer-Auszeichnungen.
Athletik-Direktorin Beth Goetz betonte, dass die Verlängerung nicht nur die jüngsten Erfolge widerspiegelt. Sie sprach von einer starken Übereinstimmung mit McCollums Vision, von der Kultur, die er und sein Team aufgebaut haben, und von der Verbindung zur Hawkeye-Community. McCollum selbst sagte, man habe ein starkes Fundament geschaffen und großen Schwung. Der nächste Schritt sei, auf diesem Erfolg aufzubauen und das Programm auf höchstem Niveau zu etablieren.
Ballports-Take: McCollums Story ist für deutsche Basketball-Fans interessant, weil sie zeigt, wie schnell sich eine Karriere ändern kann. Ein Coach, der jahrelang unter dem Radar läuft, liefert zwei NCAA-Tournament-Siege und plötzlich verdient er Millionen mehr. Das ist auch eine Lektion für den europäischen Basketball: Erfolg wird in Amerika sofort belohnt. Für Iowa-Fans bedeutet die Verlängerung Stabilität, und der Vertrag bindet McCollum bis 2032. Die Gehaltsgarantie und die Ausstiegsklauseln zeigen, dass die Universität Vertrauen hat, aber auch vorsichtig bleibt.