Malik Beasley hat sich vor Gericht nicht schuldig bekannt. Dem früheren NBA-Shooting Guard wird vorgeworfen, seine Leistung in mindestens vier Spielen der Milwaukee Bucks 2024 absichtlich manipuliert zu haben, um Sportwetter zu bereichern und seine eigenen Schulden abzubauen. Bei seiner Anhörung im Bundesgericht in Brooklyn ließ der 29-Jährige seinen Anwalt Jason Goldman sprechen, während er selbst nur mit "Ja, Euer Ehren" antwortete. Goldman sagte Reportern nach der Verhandlung, dass Beasley "vorankommen will mit seinem Leben" und dass sein Mandant "jeden Tag gekämpft hat".
Beasley ist der neueste prominente Name in einem großen Ermittlungsverfahren der Bundesbehörden gegen illegale Sportwetten. Die Affäre hat bereits mehr als drei Dutzend Verhaftungen gebracht, darunter NBA-Star Terry Rozier und Hall-of-Famer Chauncey Billups. Der 6-foot-4-Flügelspieler, der in neun Jahren für sechs NBA-Teams spielte, saß die vergangene Saison aus, weil er unter Verdacht stand. Stattdessen spielte er für ein puerto-ricanisches Team, das von Rapper Bad Bunny mitbesitzt wird.
Nach der Anklage soll Beasley in mindestens vier Spielen seine Performance bewusst verändert haben. In einem konkreten Fall ging es um ein Spiel zwischen den Bucks und den Los Angeles Clippers am 10. März 2024. Beasley hätte versucht, die von den Sportwettanbietern gesetzte Quote von 3,5 Rebounds zu übertreffen. Mit nur noch zwei Sekunden Spielzeit und einem Vorsprung von sieben Punkten sprintete er an vier Gegnern vorbei, um seinen vierten Rebound zu holen, und sicherte damit einen Sieg für die Wetter. Ein Wetter machte 3.252 Dollar Gewinn mit einem Einsatz von 2.838 Dollar. Laut Anklage sagte Beasley zu seinem früheren Teamkollegen und Kreditgeber Ed Davis: "Die einzige Möglichkeit, Vegas zu schlagen, ist Sportwetten. Bei allem anderen haben sie den Vorteil."
Beasley hatte sich bei Davis, auch ein früherer NBA-Spieler, massiv verschuldet. Der Grund: Millionen an Verlusten durch Glücksspiel. Seine finanziellen Probleme sind öffentlich dokumentiert und reichen von Disputen mit einem Vermieter in Detroit über einen Barbier in Milwaukee bis zu einer Zahnärztin in Minnesota. Beasley und sein Sportagent Paolo Zamorano wurden gegen Kaution entlassen. Ein Gerichtstermin ist für den 6. August angesetzt.
Dass ein etablierter NBA-Spieler wegen Spielmanipulation angeklagt wird, ist für die DACH-Basketball-Community relevant, auch wenn sich dieser Fall auf die NBA konzentriert. Beasley war nie ein Superstar, aber ein solider Shooting Guard mit NBA-Erfahrung, den deutsche Fans teilweise aus der Bundesliga-Perspektive kannten. Der Fall zeigt ein systemisches Problem: Wenn etablierte Profis mit existenziellen finanziellen Problemen kämpfen und Schulden bei informellen Kreditgebern aufbauen, entstehen Abhängigkeitsverhältnisse, die zu extremen Maßnahmen führen. Für die ELF und GFL ist das eine Mahnung, wie wichtig Spielerschutz und finanzielle Aufklärung sind, besonders bei Nachwuchsathleten, die von großen Geldmengen überfordert sein können.