Die Cincinnati Bengals werden in Week 9 der kommenden Saison auf die Atlanta Falcons treffen. Das Besondere: Das Spiel findet am Sonntag, 8. November, im Bernabéu Stadium in Madrid statt und wird live auf NFL Network übertragen. Damit kehren die Bengals erstmals seit 2019 ins Ausland zurück. Damals, in Zac Taylors erster Saison als Head Coach, verloren sie gegen die Los Angeles Rams in London. Insgesamt hat Cincinnati nur zwei internationale Spiele bestritten, das andere war 2016 ebenfalls in London.
Für die Falcons ist es bereits das vierte internationale Spiel in den vergangenen sechs Saisonen. Taylor äußerte sich enthusiastisch über die Reise nach Spanien. "Ich bin dafür, dass wir eine feindliche Atmosphäre hier in den USA gegen einen Trip ins Ausland eintauschen," sagte der Bengals-Coach. Er signalisierte damit offen, dass er bereit wäre, künftig auch auf Road Games in Amerika zu verzichten, wenn dafür internationale Spiele auf dem Plan stehen.
Madrid ist eines von insgesamt neun internationalen Spielen in der Saison 2026. Neben dem Bengals-Falcons-Duell wurden bereits weitere Paarungen bestätigt: Die San Francisco 49ers spielen gegen die Rams in Melbourne, Australien, in Week 1. In Week 3 treten die Baltimore Ravens gegen die Dallas Cowboys in Rio de Janeiro an. Dazu kommen Spiele in Paris, München, Mexiko-Stadt und dreimal in London. Die New Orleans Saints empfangen die Saints in Paris, die Detroit Lions spielen in München, und die 49ers treten in Mexiko-Stadt an. In London teilen sich die Jacksonville Jaguars zwei Heimspiele, dazu kommt noch ein Auftritt der Washington Commanders.
Der vollständige Spielplan für die Regular Season 2026 wird am Donnerstag um 20 Uhr ET veröffentlicht. Eine zweistündige Prime-Time-Sendung wird auf ESPN und NFL Network ausgestrahlt.
Ballports-Take: Für deutsche Football-Fans ist Madrid ein großer Gewinn. Europa rückt näher ans Spiel heran, und mit den Spielen in München und London haben DACH-Fans mehrere Optionen für Live-Besuche. Die Bengals-Falcons-Partie zeigt auch, dass die NFL ihre internationale Strategie massiv ausweitet. Wer Joe Burrow und die Bengals live sehen will, muss 2026 nicht nach Cincinnati fahren, sondern kann nach Spanien reisen. Taylor scheint offen für solche Abenteuer zu sein, was die Chancen auf weitere internationale Bengals-Spiele erhöht.