Adrian Peterson wird in diesem Herbst in die Ring of Honor der Minnesota Vikings aufgenommen. Die Vikings kündigten die Ehre am Montag an. Die Induction erfolgt ein Jahr vor Petersons erstem Wahltermin für die Pro Football Hall of Fame im Jahr 2027.
Die Nachricht erreichte Peterson auf ungewöhnliche Weise. Die Vikings hatten ihn in der vergangenen Woche zu ihrer Facility eingeladen, wo er mit Spielern sprach, die zum Rookie Minicamp antraten. Während eines Interviews mit dem Vikings Entertainment Network überraschte ihn der ehemalige Vikings Defensive Lineman John Randle, selbst Mitglied der Ring of Honor und der Pro Football Hall of Fame, mit der Ankündigung. Peterson war sichtlich bewegt. "Das ist ein besonderer Moment und etwas, von dem ich lange geträumt habe", sagte der 41-Jährige nach Randles Präsentation. "Ich fühle mich gesegnet. Mein Name steht dort oben neben den Größten dieser Organisation, das ist ein Segen."
Petersons Zahlen sprechen für sich. Von 2007 bis 2016 spielte er für die Vikings und hält den Franchise-Rekord mit 11.747 Rushing Yards und 97 Touchdowns. Sein Jahr 2012 war herausragend: Peterson gewann den MVP und führte die Liga an. Die Saison 2014 verlief turbulent und war von persönlichen Problemen überschattet. Danach zeigte Peterson aber, dass er immer noch auf Elite-Niveau spielen konnte. 2015 führte er die Liga erneut in Carries und Rushing Yards an.
Nach seiner Zeit in Minnesota spielte Peterson noch für die New Orleans Saints, Arizona Cardinals, Washington, Detroit Lions, Tennessee Titans und Seattle Seahawks. Insgesamt sammelte er 14.918 Rushing Yards und 120 Touchdowns in seiner NFL-Karriere, beide Zahlen rangieren auf Platz fünf der All-Time-Liste.
Vikings Owner und President Mark Wilf würdigte Petersons Vermächtnis: "Von dem Moment an, als wir Adrian 2007 im Draft hielten, bewies er sich als transformativer Spieler für die Minnesota Vikings. Seine historische MVP-Saison 2012 wird den Fans für immer im Gedächtnis bleiben, aber Adrians konstante Produktivität über zehn Saisons in Minnesota machte ihn zu einem All-Time-Viking und zu einer der größten Figuren dieses Spiels. Es wird eine Ehre sein, Adrian in diesem Jahr in die Vikings Ring of Honor aufzunehmen, und wir wissen, es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir auch seine Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame feiern."
Ballports-Take: Peterson gehört zu den Größten, die je für Minnesota gespielt haben, und seine Ring-of-Honor-Induction ist längst überfällig. Für deutsche Fans, die die Vikings verfolgen, ist das eine Gelegenheit, sich mit einer legendären Running-Back-Ära auseinanderzusetzen, in der der physische, aggressive Football noch im Vordergrund stand. Petersons Hall-of-Fame-Chancen sind solide, auch wenn die Late-Career-Stationen weniger Gewicht haben als die dominanten Jahre in Minnesota. Die Induction diesen Herbst wird emotional und verdient sein.