Nicole Woods, Trainerin der Frauenbasketball-Mannschaft der UNC Wilmington, hätte bei einem Strandausflug fast ihr Leben verloren. Am 21. Mai war die 41-Jährige mit ihren zwei Kindern sowie ihrer acht Jahre alten Nichte und ihrem acht Jahre alten Neffen am Wrightsville Beach in North Carolina unterwegs. Während die Kinder im Wasser spielten, wurde ihr Neffe von einer Welle unter die Oberfläche gerissen. Woods sprang sofort hinterher, um ihm zu helfen.
Doch dann packte ein starker Rip Current sowohl Woods als auch den Jungen und zog sie aufs offene Meer hinaus. Obwohl Woods sich als starke Schwimmerin beschreibt, konnte sie gegen die Strömung nicht ankommen. Sie kämpfte darum, ihren Neffen über Wasser zu halten, damit er atmen konnte. Dabei verlor sie selbst das Bewusstsein.
Ein Rettungsteam zog beide an den Strand zurück. Dort begannen Sanitäter sofort mit Wiederbelebungsmaßnahmen. Sie führten CPR durch und setzten einen Defibrillator ein, um Woods Herzrhythmus wiederherzustellen. Sie verbrachte mindestens 24 Stunden an einem Beatmungsgerät, bevor sie wieder eigenständig atmen konnte. Die Ärzte untersuchten sie gründlich und teilten ihr mit, dass sie keine Hirnverletzungen erlitten hatte. Sie erhielt grünes Licht von den Medizinern.
Woods, die gerade ihre dritte Saison als Trainerin der Seahawks abgeschlossen hatte, ist nun zu Hause und genest. Sie beschreibt ihre Rettung als ein Wunder. In einem Interview mit WECT-TV warnte die Trainerin andere: "If this can happen to me, it can happen to anyone." Das Risiko einer Unterströmung unterscheidet nicht zwischen erfahrenen Schwimmern und Anfängern.
Während Woods sich erholt, hat die UNC Wilmington die alltägliche Leitung des Frauenbasketball-Programms vorübergehend auf Associate Head Coach Cherie Lea übertragen. Das Team wird damit versorgt, während ihre Trainerin ihre Genesung vorantreibt.
Ballports-Take: Diese Geschichte verdeutlicht einmal mehr, wie schnell Sport und Leben aus der Balance geraten können. Woods ist nicht nur Trainerin, sondern Mutter und Tante, die in einem Moment der Menschlichkeit ihr Leben riskiert hat. Für Fans der UNCW Seahawks ist wichtig zu wissen, dass ihre Trainerin auf dem Weg der Besserung ist und von den Medizinern Entwarnung bekam. Solche Erlebnisse setzen Karrieren in Perspektive und zeigen, was wirklich zählt. Die Basketball-Community in North Carolina wird Woods unterstützen, während sie sich erholt.