Gut sechs Monate nach dem Riss seines linken ACL am 16. November gegen die Carolina Panthers ist Michael Penix Jr. zurück auf dem Platz. Die Atlanta Falcons veröffentlichten am Dienstag ein Video, das den 26-jährigen Quarterback zeigt, wie er im Trainingszentrum in Flowery Branch, Georgia, Pässe zu Wide Receiver Drake London wirft. Der Klub bestätigte, dass Penix an Phase 2 des Offseason-Programms teilnimmt. Diese Phase erlaubt nach NFL-Regeln individuelle und Gruppen-Drills, aber keine vollständigen 11-gegen-11-Trainings.
Die Rückkehr zum Trainingsplatz ist ein Signal, dass Penix' Reha-Prozess im Plan läuft. Im Anschluss an die Operation folgte eine längere Pause bis zum Ende der Saison. Besonders bemerkenswert: Es war bereits der dritte ACL-Riss für Penix in acht Jahren. Im College riss er sich das rechte Knie zweimal.
Penix sprach in Interviews davon, zur Week 1 bereit zu sein, doch die Falcons haben keinen genauen Zeitplan genannt. Der achte Pick des 2024er Drafts absolvierte in seinen bisherigen zwei verkürzten Saisons 12 Starts und warf dabei 2.757 Yards mit 12 Touchdowns und 6 Interceptions bei einer Quote von 59,6 Prozent.
Die Situation wird kompliziert, weil die Falcons im März Tua Tagovailoa zu einem einjährigen Vertrag über 1,3 Millionen Dollar verpflichteten, nachdem dieser von den Miami Dolphins freigegeben wurde. Neu-Trainer Kevin Stefanski kündigte an, dass es eine Quarterback-Competition geben wird, sobald Penix wieder fit ist. Wer das Backing wird, ist damit völlig offen.
Ballports-Take: Die Rückkehr ins Trainingsprogramm ist grundsätzlich positiv und deutet darauf hin, dass Penix den vorgesehenen Weg geht. Aber dreimal ein ACL-Riss in acht Jahren ist ein echtes Risiko-Signal. Für Fantasy-Spieler und Falcons-Verfolger heißt das: Geduld ist angesagt. Penix könnte Week 1 realistisch nicht erreichen, und selbst wenn er fit wird, muss er sich gegen Tagovailoa durchsetzen. In Deutschland sollten Fans das Auge darauf halten, ob die Falcons im Jahr ihrer EM-Heimspiele (2025) einen stabilen QB-Starter klären oder weiter in dieser Unsicherheit spielen.