Malik Nabers hat sich einer zweiten Operation am rechten Knie unterziehen müssen. Die Prozedur fand in der Offseason statt und diente dazu, Narbengewebe zu entfernen, das Steifheit verursachte. Der ACL-Riss, den sich der Wide Receiver der New York Giants im September zugezogen hatte, erforderte auch eine vollständige Meniskusreparatur, was die Genesung erheblich verlängert.
Die Giants setzen darauf, dass Nabers bis zum ersten Spiel der Saison einsatzbereit ist. New York empfängt am 13. September die Dallas Cowboys zum "Sunday Night Football"-Klassiker im MetLife Stadium. Ursprünglich hofften die Giants, dass der 22-Jährige rechtzeitig zum Training Camp im Juli bereit wäre, doch die Genesung erwies sich als schwieriger als erhofft. Nabers kämpfte mit Kniesteifen und lief noch im Januar mit einer freihändigen Krücke herum.
Der renommierte Kniechirurg Dr. Daniel E. Cooper, der auch als Team Physician der Cowboys tätig ist, führte die Originaloperation am 28. Oktober durch. Nabers selbst berichtete im Februar, dass die Genesung "phänomenal" vorangeht. Der Routinecharakter einer zweiten Prozedur deutet darauf hin, dass die Giants das Schlimmste hinter sich sehen.
Die Giants haben ihre Receiver-Gruppe in diesem Offseason umgebaut. Anführer Wan'Dale Robinson wechselte als Free Agent zu den Tennessee Titans. Dafür holte New York Darnell Mooney und Calvin Austin III per Free Agency und tradete sich hoch, um Notre-Dame-Talent Malachi Fields in der dritten Runde des Drafts zu greifen. Der Club testete in den letzten Wochen auch Odell Beckham Jr.
Nabers hatte eine Rekordsaison 2024 als Rookie, nachdem er an Position sechs aus LSU gedraftet wurde. Er fing 109 Passes für 1.204 Yards und sieben Touchdowns, einen Franchise-Rekord. Diesen Erfolg wollte er in seiner zweiten Saison ausbauen, bis zur Verletzung in Woche 4 gegen die Los Angeles Chargers hatte er bereits 18 Catches für 271 Yards und zwei Touchdowns. Seine 127 Receptions in den ersten 19 Spielen seiner Karriere sind in der NFL-Historie nur übertroffen durch Odell Beckham Jr., der 130 Catches in seinen ersten 20 Spielen hatte.
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die Nabers seit seinem Rookiejahr verfolgten, ist die Nachricht gemischt. Ein zweiter chirurgischer Eingriff bedeutet nie, dass alles perfekt läuft, doch die Giants-Verantwortlichen sprechen von Routine-Reinigung, nicht von neuen Strukturverletzungen. Die Frage ist, ob Nabers nach so langer Zwangspause mentale Frische hat. Physisch dürfte er zur Woche 1 bereit sein, aber die Form nach monatelanger Inaktivität sind zwei verschiedene Dinge. Fantasy-Spieler sollten ihn in Late-Round-Picks mit Vorsicht nehmen und auf Trainingsberichte achten.