Am 14. September steigt das erste Monday-Night-Football-Spiel der Saison 2026: Denver Broncos gegen Kansas City Chiefs. Ein Duell mit großem Gewicht, denn die Broncos haben sich gerade die AFC-West-Krone geholt und beendeten damit neun Jahre Herrschaft von Kansas City in der Division. Den genauen Austragungsort gibt die NFL erst am Donnerstag bekannt, wenn die komplette Regular-Season-Planung online geht.
Doch vor diesem Top-Matchup hängen ernsthafte Fragezeichen über den Quarterbacks. Patrick Mahomes, zweifacher MVP der Liga, erlitt am 14. Dezember gegen die Los Angeles Chargers Risse am vorderen und hinteren Kreuzband des linken Knies. Der Chiefs-Star trainiert daran, rechtzeitig zum Saisonstart wieder spielfähig zu sein. Bei Denver sieht es besser aus: Bo Nix brach sich Anfang Januar in den Playoffs den rechten Knöchel, die medizinische Abteilung geht aber davon aus, dass er zum Training Camp zurück ist.
Die großen Networks haben bereits ihre Top-Matches für den Saisonstart angekündigt. Die Dallas Cowboys spielen am 13. September beim NBC-Auftakt von "Sunday Night Football" bei den New York Giants. Eine Woche später übernimmt Amazon Prime Video mit "Thursday Night Football": Die Buffalo Bills treffen dann am 17. September in ihrem neuen Stadion auf die Detroit Lions. Auch das Thanksgiving-Klassiker kehrt zurück: Die Cowboys empfangen am 26. November die Philadelphia Eagles auf Fox, ein NFC-East-Schlagabtausch. Noch offen ist, wer am Mittwoch, 9. September, zu den Seattle Seahawks kommt, wenn die Super-Bowl-Verteidiger ihre Championship-Banner aufhängen. Chicago, Arizona, die Los Angeles Chargers oder ein Rematch gegen New England stehen zur Debatte.
Ballports-Take: Für deutschsprachige Fans wird dieses Spiel hauptsächlich wegen Patrick Mahomes interessant. Ein Quarterback, der gerade von einer schweren Knieverletzung zurückkommt, ist immer ein Risikofaktor auf höchstem Niveau. In der Fantasy Football könnte das bedeuten, dass Mahomes' Wert in der Preseason und zum Draft volatil bleibt, je nachdem wie sein Comeback aussieht. Bo Nix hat dagegen eine solide Rookie-Saison gespielt und sollte als neuer Starting-QB der Division Leaders in frühen Drafts interessant sein. Wer auf europäische Zeit angewiesen ist, hat hier zwei Top-Quarterbacks im selben Spiel und kann gleich beide beobachten.