Darius Bivins hat sich für Saint Mary's entschieden. Der Point Guard teilte seine Zusage ESPN am Montag mit, nachdem er den Campus in Moraga, Kalifornien Anfang des Monats besucht hatte. Bivins ist die erste McDonald's All American in der Geschichte des Programms und ein starkes Signal für Neu-Coach Mickey McConnell.
Bivins steht in der 2026er Recruiting-Klasse auf Platz 8 bei den Point Guards und ist die Nummer 46 im SC Next 100 Rankings. Der 1,80 Meter große Spieler kommt von Bishop O'Connell in Virginia und bringt bereits ein fortgeschrittenes Ballverständnis mit. Seine Court Vision und sein variablesHand-Dribbling machen ihn für Gegner schwer lesbar. Dazu kommt ein zuverlässiger Drei-Punkte-Wurf und ein kniffliger Floater. Von der Freiwurflinie trifft er über 90 Prozent und fungiert als präziser und uneigennütziger Ballscreener im Open Court.
In seinem Interview mit ESPN hob Bivins die Transparenz und Kultur des Programms hervor. "Die Möglichkeit, sofort eine große Rolle zu spielen, hat mich gereizt", sagte er. "Das Team hat dieses Brotherhood-Gefühl." McConnell selbst spielte früher die Point Guard Position bei Saint Mary's und war ein starker Spieler. "Sein Plan ist, dass ich beide on-ball und off-ball spielen kann", erklärte Bivins. "Er ist ein super entspannter Typ außerhalb des Courts."
Dem Campus selbst bescheinigt Bivins eine besondere Atmosphäre. "Die Vibe bei Saint Mary's ist ruhig und freundlich", sagte er. "Für mich gibt es nichts Vergleichbares. Der Campus ist nicht zu groß und nicht zu klein." Bivins dankt seinen beiden Trainern für die Entwicklung: High-School-Coach Joe Wootten von Bishop O'Connell, der ihn täglich herausforderte und Selbstvertrauen gab, und grassroots-Coach Doug Dormu, der ihn seit der siebten Klasse begleitet. "Doug hat mir vertraut, als ich klein und dünn war", erzählte Bivins. "Er ist ein großer Grund dafür, dass ich hier bin."
Bivins wird eine Schlüsselrolle in McConnells erstem eigenen Roster spielen. McConnell übernahm das Amt im März, nachdem Randy Bennett zu Arizona State wechselte. McConnell spielte selbst von 2007 bis 2011 für Bennett und war seit 2019 als Assistant Coach im Stab tätig, bevor er zum Head Coach befördert wurde.
Ballports-Take: Für College-Basketball-Fans aus dem deutschsprachigen Raum zeigt sich hier ein klassisches Nachwuchsmuster: Ein top-gereihter Spieler entscheidet sich für ein etabliertes Programm mit neuem Coach, der selbst aus dieser Schule kommt und deshalb Glaubwürdigkeit hat. Bivins' Skill-Set, besonders seine Ballkontrolle und Court Vision, ist international wertvoll und könnte ihn mittelfristig auch interessant für europäische Profiligen machen. Saint Mary's hat mit der Verpflichtung eines McDonald's All American einen deutlichen Aufwärtstrend signalisiert.