USA Basketball hat drei Trainer aus der WNBA für die kommende Frauen-Basketballweltmeisterschaft verpflichtet. Nate Tibbetts (Phoenix Mercury), Natalie Nakase (Golden State Valkyries) und Stephanie White (Indiana Fever) werden das amerikanische Team beim Turnier in Berlin unterstützen. Alle drei arbeiteten bereits beim Qualifikationsturnier im März mit der Nationalmannschaft zusammen.
Sue Bird, die Leiterin des USA-Basketball-Programms für Frauen, begründete die Wahl mit den Fachkenntnissen und der Führungserfahrung der drei Coaches. Die USA haben die letzten vier Weltmeisterschaften gewonnen und wollen in Berlin einen fünften Titel in Folge holen. Das Team wird im Sommer zusammengestellt und könnte Stars wie Caitlin Clark, Paige Bueckers, A'ja Wilson und Breanna Stewart umfassen.
Nakase sorgte zuletzt für Aufsehen, als sie die Expansion-Franchise Golden State Valkyries gleich in ihrer ersten Saison in die Playoffs führte. Dafür erhielt sie 2024 die WNBA Coach of the Year-Auszeichnung. Die Trainerin bringt eine Dekade an Erfahrung aus NBA, WNBA und internationalen Ligen mit. Vor Golden State assistierte sie bei den Las Vegas Aces und den LA Clippers. Sie war auch Head Coach der Saitama Broncos in Japan und der Wolfenbüttel Wildcats in Deutschland.
Tibbetts steht erst seit 2024 an der Seitenlinie der Mercury, schaffte aber gleich mit dem Team die WNBA Finals. Seine bisherige Karriere umfasst 12 Jahre als NBA-Assistent bei den Cleveland Cavaliers, Portland Trail Blazers und Orlando Magic.
White gelang mit der Fever 2025 ein beachtlicher Aufstieg. Das Team erreichte nicht nur die Playoffs, sondern spielte sich bis zu den Halbfinals vor, ein Erfolg, den die Franchise zuletzt 2015 hatte. In ihrer ersten Zeit bei Indiana von 2011 bis 2016 führte White die Mannschaft fünfmal hintereinander ins Halbfinale und zweimal ins Finale. 2012 holte sie den WNBA-Titel. Mit dem Connecticut Sun gewann sie 2023 die Coach of the Year-Auszeichnung nach einem Halbfinal-Einzug.