Am Samstagmorgen machte Linebacker Abdul Carter kurzerhand Schluss mit den Gerüchten, die nach Quarterback Jaxson Darts politischem Auftritt am Vortag zu brodeln begannen. Dart, der zweijährige Starter der New York Giants, hatte Freitagabend bei einer Wahlkampfveranstaltung für den New Yorker Kongressabgeordneten Mike Lawler Präsident Donald Trump vorgestellt. Der Event fand in Suffern statt, etwa 35 Meilen nordwestlich von New York City.
Dart betrat die Bühne mit einer kurzen Ansprache. "Big Blue Nation, es ist mir eine Freude, hier zu sein", sagte der 23-Jährige und forderte die Menge auf, in einen "Go Big Blue"-Ruf einzustimmen. Dann übergab er das Mikrofon an Trump und betonte dabei die "Ehre und das Privileg", den 45. und 47. Präsidenten vorstellen zu dürfen.
Carters erste Reaktion kam kurz nach Mitternacht auf X: "thought this s--- was AI, what we doing man." Der Außenlinebackers Posts lösten massiv Reaktionen aus. Doch Carter folgte schnell mit einer Klarstellung nach: "Me and JD6 are good! We spoke earlier as Men. Yall can keep yall narratives." Damit war die Sache für ihn gelöst.
Dart und Carter waren beide erste Picks der Giants im Vorjahr. Carter wurde mit der dritten Gesamtwahl aus Penn State geholt, Dart folgte mit Pick 25 aus Ole Miss. In seiner Rookie-Saison sammelte Carter 43 Tackles und vier Sacks. Dart startete viermal erfolgreich, warf 15 Touchdowns und fünf Interceptions, dazu kamen neun Rushing-Touchdowns, die zweithöchste Zahl für einen Rookie-QB in der modernen NFL-Era.
Auch andere Teammates reagierten auf die Aufregung. Wide Receiver Darius Slayton verteidigte Dart gegen einen unwahren Vorwurf rassistischer Aussagen. Offensive Lineman Jermaine Eluemunor tweeted an einem Boston-Reporter gewandt: "Locker Room is fine. Focus on New England." Die Giants befanden sich gerade in Phase drei ihres Offseason-Programms.
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die die Giants verfolgen, ist das Wichtigste klar: Die beiden Top-Picks von 2024 sind sich einig und die Kabine steht zusammen. Carter und Dart sollen die Fundamente dieses Teams für Jahre prägen. Dass sich Carter sofort öffentlich auf Linie brachte, spricht für eine starke Kultur und gegenseitigen Respekt im Team, unabhängig von persönlichen Überzeugungen. Das ist für einen Rebuild-Prozess gold wert. Wer die Giants im nächsten Jahr beobachtet, sollte sich merken: Die zwei Rookies sind nicht das Problem, sondern die Hoffnung.