Paige Bueckers kann aufatmen. Die WNBA hat das technische Foul, das die Dallas-Wings-Spielerin am Freitagabend gegen Atlanta kassiert hatte, nachträglich aufgehoben. Für Bueckers war das mehr als nur eine formale Angelegenheit. Sie hatte mit ihrer Teamkollegin Alysha Clark eine freundschaftliche Wette laufen, dass sie die ganze Saison ohne technisches Foul durchbringen würde. Mit der Aufhebung bleibt diese Wette am Leben, und Bueckers spart sich auch die 500 Dollar Geldstrafe.
Das ganze Drama war absurd genug, um beinahe komisch zu wirken. Bueckers war während eines Comeback-Versuchs ihrer Mannschaft gegen Atlanta so begeistert vom Spielverlauf, dass sie aggressiv in die Hände klatschte. Das reichte der Schiedsrichter-Crew für ein technisches Foul. "Ich war gehyped, habe Leidenschaft und Freude gezeigt und wurde dafür bestraft", sagte die ehemalige UConn-Spielerin ungläubig. Sie hätte gerne mehr gemacht, merkte sie an, wenn sie gewusst hätte, dass das ein Foul kostet.
Alysha Clark spielte eine Rolle dabei, dass das Foul rückgängig gemacht wurde. Sie half Bueckers dabei, die Aufhebung einzureichen, weil sie das Urteil schlicht für ungerechtfertigt hielt. "Ich wollte das Geld nicht auf diese Weise gewinnen", sagte Clark. "Wenn ich gegen sie gewinne, soll es berechtigt sein. Ich will danach noch schlafen können." Ein seltenes Beispiel von Fairplay zwischen Wettkampf-Kolleginnen.
Bueckers zeigte Verständnis für die schwierige Arbeit der Schiedsrichter, betonte aber gleichzeitig, dass Spieler ihre emotionale Seite zeigen dürfen sollten. Die WNBA legt in dieser Saison Wert darauf, die Kontrolle über Spiele stärker zu bewahren als in der Vorjahressaison. "Das ist Basketball", sagte Bueckers. "Wenn man um ein großes Comeback kämpft, dann ist man hochmotiviert, zeigt Leidenschaft und Feuer. Das gehört zum Spiel dazu." Auf die Frage, ob sie selbst mal Schiedsrichterin werden würde, lächelte Bueckers nur. Eine klare Ablehnung. Sie respektiere den Job zu sehr, um ihn selbst machen zu wollen.
Ballports-Take: Für WNBA-Fans ist das eine gute Nachricht für die Wettbewerbsfähigkeit des Sports. Wenn Spieler ihre Emotionen nicht zeigen dürfen, verlieren Basketball-Spiele an Intensität. Bueckers ist eine der großen Namen der Liga, und ihre positive Ausstrahlung auf dem Spielfeld ist teil ihres Wertes für Dallas. Die Aufhebung signalisiert, dass auch die WNBA verstanden hat, dass man bei der Durchsetzung von Regeln zwischen echter Unsportlichkeit und reiner Leidenschaft unterscheiden muss. Die Wette zwischen Bueckers und Clark ist dabei nur das sympathische I-Tüpfelchen einer wichtigen Entscheidung.