Azzi Fudd hat das Spiel im dritten Viertel eigenhändig entschieden. Die Dallas Wings gewannen gegen die New York Liberty 91:76, obwohl Sabrina Ionescu nach ihrer Fußverletzung ihr Comeback feierte. Fudd, die Nummer-1-Pick des WNBA-Drafts im April, traf in den zwölf Minuten des dritten Viertels fünf Dreier hintereinander und führte Dallas damit von einem Punkt Rückstand zu Beginn des Viertels in totale Kontrolle. Mit 3:15 Minuten verbleibend in diesem Abschnitt hatte sie die Wings bereits auf 66:53 nach vorne gebracht. Die Dallas-Gärtnerinnen warfen insgesamt sieben Dreier in diesem Viertel und gingen mit 71:61 in die Schlussphase.
Paige Bueckers steuerte 24 Punkte bei, Arike Ogunbowale 19. Gemeinsam mit Fudd bildeten sie ein Trio, das die Liberty in der zweiten Halbzeit nie aus dem Konzept brachte. New York konnte im vierten Viertel keinen Schwung aufbauen, jeder Angriff der Gastgeberinnen wurde pariert. Die Wings verbesserten sich mit dem Sieg auf 4:3, die Liberty bleiben bei 3:3.
Ionescu war zurück, nachdem sie die ersten fünf Spiele der Saison wegen ihrer in einem Preseason-Spiel gegen Connecticut zugezogenen Fußverletzung verpasst hatte. Sie zeigte schnell ihre Klasse: Vier Punkte sammelte sie early, verteilte mehrere Assists an ihre Teamkollegin aus Oregon-Zeiten, Satou Sabally. Doch nach diesem starken Start konnte Ionescu das Tempo nicht halten. 11 Punkte, 7 Assists, 5 Rebounds lautete am Ende ihre Bilanz, ihr letzter Punkt war ein Tiefschuss mit 5:11 verbleibend im ersten Halbjahr.
Sabally, die sich gerade von einer Gehirnerschütterung aus den WNBA Finals der vergangenen Saison zurückkämpfte, spielte erst ihr zweites Spiel für New York und beendete das Duell mit 20 Punkten. Die Liberty hatten zudem mit einem weiteren Ausfall zu kämpfen: Betnijah Laney-Hamilton fehlte aus persönlichen Gründen.
Ballports-Take: Fudd bestätigt ihren Status als Top-Talent der WNBA. Ihre Fähigkeit, im dritten Viertel quasi allein ein Spiel zu entscheiden, zeigt, warum sie der erste Pick war. Für deutsche Basketball-Fans lohnt es sich, diese Rookie-Saison der Wings genau zu verfolgen. Das Team hat mit Bueckers, Fudd und Ogunbowale ein echtes Backcourt-Trio, das gegen jeden Team konkurrenzfähig wirkt. Sabally ist auf dem Weg zurück, wird aber Zeit brauchen. Ionescus Comeback verlief für sie nicht ideal, doch eine einzelne Niederlage sagt nichts über ihre Langzeitfähigkeit aus.