Die Deadline für die Abmeldung vom NBA Draft ist vorbei, und für mehrere College-Programme hat sich die Lage deutlich geklärt. Manche Teams profitieren massiv von ihren Spielern, andere müssen umplanen.
Bei North Carolina war Henri Veesaar schnell weg. Der Center entschied sich bereits während des NBA Combine für den Draft und zwingt Neu-Coach Michael Malone, seine Suche nach großen Männern ins Ausland zu verlagern. Dafür bekamen die Tar Heels mit Matt Able einen Spieler zurück, der beim Combine deutlich an Wert gewonnen hat. Der Transfer von NC State gibt Chapel Hill an der Spitze des Rosters genug Qualität, um in den Top 25 mitspielen zu können.
Arkansas erlebte ein gemischtes Bild. Billy Richmond III kehrte nach Fayetteville zurück, während Meleek Thomas seine Karriere im Draft fortsetzt und als späte First-Round-Perspektive gehandelt wird. John Calipari verliert damit einen seiner besten Spieler aus dem Top-10-Anwärter-Ranking, aber Richmond hält die Razorbacks stabil in der nationalen Konkurrenz.
Ein großer Gewinner ist St. John's. Tounde Yessoufou wartete wieder bis zur letzten Minute, ehe er sich wenig nach Mitternacht zur Rückkehr entschied und zu Rick Pitinog Team stößt. Der Guard von Baylor ist einer der natürlichsten Scorer im College-Basketball und schließt sich Quinn Ellis, Donnie Freeman vom Syracuse Transfer und den Rückkehrern Ian Jackson und Ruben Prey an. Diese Offensive könnte St. John's zum dritten Mal in Folge in die Top 10 bringen, obwohl das Programm 25 Jahre lang dort nicht vertreten war.
Vanderbilt profitiert enorm von Tyler Tanners Entscheidung zu bleiben. Der Elite-Point Guard verzeichnete in der letzten Saison 19,5 Punkte, 5,1 Assists und 2,4 Steals im Schnitt und holte sich All-SEC-Ehren. Mit ihm in der Aufstellung und Transfers wie Ace Glass, Bangot Dak, T.O. Barrett, Sebastian Williams-Adams und Berke Buyuktuncel unter Mark Byington ist Vanderbilt wieder ein Second-Weekend-Kandidat für das NCAA-Turnier. Ohne Tanner hätten die Commodores kaum Top-25-Chancen gehabt.
Duke, Florida, Illinois, Louisville und Michigan State sorgten für klare Verhältnisse. Rueben Chinyelu, John Blackwell, Andrej Stojakovic, Flory Bidunga und Jeremy Fears Jr. verfolgten alle den NBA Draft weiter, obwohl sie zum Combine eingeladen worden waren. Diese Entscheidungen stabilisieren ihre jeweiligen Programme in der Top 15 der Rankings.
Ballports-Take: St. John's und Vanderbilt zeigen, wie wertvoll es ist, Top-Talent im College zu halten. Yessoufou und Tanner sind Spieler, die sofort ein Team ins NCAA-Turnier bringen können. Für deutsche Fans, die College-Basketball folgen, lohnt sich der Blick auf beide Schulen in der kommenden Saison. Außerdem: Spieler wie Tanner, der als All-America-Kandidat ins neue Jahr geht, sind genau die Profile, die später interessant für deutsche ELF-Partner werden könnten, wenn sie NBA-Erfahrung sammeln.