Die Potsdam Royals reisen am Samstag zu den Hildesheim Invaders. Es ist das erste Gradmesser einer anspruchsvollen Phase für den amtierenden Deutschen Meister. Zwei Wochen, zwei Top-Teams: Nach Hildesheim kommt eine Woche später auch noch Titelkandidat Dresden nach Potsdam. Das macht das Nord-Gipfel-Treffen am 20. Juni um 16 Uhr im Friedrich Ebert Stadion zu einer Richtungsentscheidung.
Zahlen sagen viel über Fußball aus, im Football sagen sie noch mehr. Hildesheim führt mit 192 erzielten Punkten die Offensive Statistik der GFL Nord an. Aber Potsdam hat ein Spiel weniger absolviert und schmeißt durchschnittlich 43 Punkte pro Partie auf den Platz. Hochgerechnet wären die Royals vorne. Auf der anderen Seite verfügt Potsdam über die beste Defense der gesamten Liga. Nur 27 Punkte in vier Spielen bedeuten im Schnitt unter sieben Zähler pro Partie. Das ist Erstickungsluft für jeden gegnerischen Quarterback.
Hildesheim ist die Überraschung dieser Saison. Der niedersächsische Club war vor einem Jahr nicht in der Spitzengruppe, hat sich aber in der Offseason komplett neu erfunden. Die bisherigen Erfolge gegen Regensburg, Düsseldorf, Braunschweig, Kiel und Allgäu zeigen: Dieses Team kann enge Spiele gewinnen und bleibt mental stabil. Quarterback Nelson Hughes III ist der Motor dieser Offense. Der Spielmacher erzeugt über Pass und Lauf regelmäßig Big Plays. Receiver wie Philipp Dolezal, Paul Terjung und Lennart Stukenborg liefern spielentscheidende Momente. Die Defense mit Kyle Kitchens, Willem Vancompernolle, Christian Klötergens und Julian Thompson übt konstant Druck auf gegnerische Offenses aus.
Potsdam kommt mit viel Selbstvertrauen. Die deutlichen Siege gegen Kiel (48:0) und Ravensburg (34:10) haben gezeigt, wie explosiv diese Royals spielen können. Quarterback Xeaiver Bullock hat mit Maximilian McLeod, Peter Martin, Kassim Tiamiu und Emanuel Bakare zahlreiche Ziele. Das Laufspiel mit Heiko Bals, Chrisman Kyei und Glenn Devin Knospe sorgt für Balance. Die Defense ist noch beängstigender: Joshua Wünsch, Ryan Minniti, Aashari Crosswell, Hunter Hewitt, Max Menache und Fabrizio Umitelli gehören zu den aktivsten Spielern der Liga.
Both teams sind noch ungeschlagen. Beide wollen ihre Position im Kampf um die optimalen Ausgangslage für die Playoffs festigen. Das macht diesen Samstag zu einem der wichtigsten Spiele der Saison bisher. Für Potsdam geht es darum, auswärts gegen den aktuellen Tabellenfavoriten ein Ausrufezeichen zu setzen. Für Hildesheim geht es darum zu beweisen, dass die Überraschung Stabilität hat.
Die Potsdamer Fans können sich auf einen offiziellen Fanbus freuen. PotsdamBus organisiert Anreise, Stadionfahrt und Rückreise. Mindestens 40 Anmeldungen werden benötigt, um die Fahrt wirtschaftlich durchzuführen. Das Motto lautet #footballisfamily & #royalsfamily.
Die Potsdam Royals stehen vor ihrer wichtigsten Phase der bisherigen Saison. Hildesheim hat sich als ernstzunehmender Gegner auf der Landkarte etabliert, die Niedersachsen spielen offensiv furchtlos und defensiv strukturiert. Potsdam muss auswärts zeigen, dass der Titel vom letzten Jahr keine Eintagsfliege war. Die beste Defense gegen die beste Offense der Nord-Staffel, das ist der Stoff aus dem spannende Spiele entstehen. Wer dieses Duell gewinnt, signalisiert der Liga echte Meisterschaftsfähigkeit. Eine Woche später kommt mit Dresden ein weiterer ungeschlagener Gegner, dann werden die Hierarchien in der GFL Nord klarer sein.