Notre Dame hat seinen Recruiting-Schwung fortgesetzt und vier-Sterne-Prospect Albert Simien zu sich geholt. Der 1,90 Meter große und 134 Kilogramm schwere Offensive Guard aus Lake Charles, Louisiana, ist Nummer 26 der Gesamtrankings von ESPN für die 2027er-Klasse und damit der bestbewertete Guard des kompletten Jahrgangs. Simien kündigte seine Entscheidung am Freitag live bei SportsCenter an, nachdem er das Wochenende zuvor Notre Dame besucht hatte. Er entschied sich gegen Texas A&M, LSU, Nebraska und Ole Miss.
Die Recruiting-Phase war eng, wie Insider berichten. Am Ende ging es in den finalen Wochen nur noch um zwei Teams: Notre Dame und Texas A&M. Simien war Multi-Sport-Athlet an der Sam Houston High School in Louisiana und besuchte im Juni offizielle Visits bei allen seinen Finalisten, bevor er sich für die Fighting Irish entschied.
Damit krönt sich Notre Dame mit Simien die bisher stärkste Offensive-Line-Klasse der Ära von Trainer Marcus Freeman. Der 295-Pounder wird die höchstbewertete Offensive-Line-Verpflichtung unter Freeman und gleichzeitig der erste Guard mit Top-Ranking seit Rocco Spindler aus der Klasse 2021. Simien reiht sich ein in eine Gruppe von vier SC-Next-300-Pledges auf der Offensive Line. Offensive Tackle Oluwasemilore Olubobola kommt auf Gesamtplatz 44, James Halter auf 160 und Jackson Hill auf 278. Dazu kommt vier-Sterne-Guard Richie Flanigan, der bereits länger Teil der 2027er-Klasse ist.
Mit 16 Commitments seit dem 30. März und aktuell 16 SC-Next-300-Pledges, dem meisten aller FBS-Programme, baut Notre Dame unter Marcus Freeman eine beeindruckende Klasse auf. Die Iren rangieren bei ESPN auf Platz zwei der Recruiting-Rankings für diesen Zyklus.
Für deutsche Fans, die College Football verfolgen, zeigt sich hier das klassische Recruiting-Muster der Top-Programme: Notre Dame baut methodisch eine komplette Offensive Line auf, nicht einzelne Stars. Das ist langfristig deutlich wichtiger als ein einzelner Highlight-Prospect. Wer die Iren die nächsten Jahre beobachten will, sollte wissen, dass diese Klasse das Fundament für stabile Quarterbacks und ein solides Running Game legt. Die Konkurrenz um Simien zwischen Notre Dame und Texas A&M illustriert auch, dass selbst Elite-Programme im aktuellen Recruiting-Markt hart um jeden Prospect kämpfen müssen.