Die Oklahoma City Thunder empfangen die San Antonio Spurs zum Auftakt der Western Conference Finals. Das Treffen findet Montagabend um 20:30 Uhr EDT in Oklahoma City statt, die Thunder sind mit 6,5 Punkten Favoriten.
Die Regular Season zwischen beiden Teams verlief klar zugunsten San Antonios. Die Spurs gewannen vier ihrer fünf Duelle gegen Oklahoma City, zuletzt am 5. Februar mit 116-106. Keldon Johnson führte die Spurs damals mit 25 Punkten an, Kenrich Williams antwortete für die Thunder mit ebenfalls 25 Zählern.
Wer auf die nackten Zahlen schaut, sieht zwei hochkarätige Teams auf ähnlichem Niveau. Oklahoma City landete mit 64-18 auf Platz eins der Western Conference, San Antonio folgt mit 62-20 auf Rang zwei. Die Thunder präsentierten sich in Conference-Spielen dominant (41-11), die Spurs zeigten mit 36-16 ebenfalls starke Bilanz. Im direkten Vergleich punktet San Antonio mit 119,8 Punkten pro Spiel und einer Quote von 48,3 Prozent aus dem Feld. Oklahoma City kommt auf 119,0 Punkte im Schnitt.
Shai Gilgeous-Alexander ist die Offensive-Engine der Thunder. Der Star-Guard bringt durchschnittlich 31,1 Punkte und 6,6 Assists auf das Parkett. Ajay Mitchell unterstützt die letzten zehn Spiele mit 15 Punkten und knapp 4 Assists pro Nacht. Victor Wembanyama, die französische Sensation der Spurs, dominiert auf ihrer Seite mit 25,0 Punkten und 11,5 Rebounds pro Partie. Julian Champagnie trägt aus der Tiefe bei, sein Dreierquote über die letzten zehn Spiele liegt bei 2,6 erfolgreichen Triples pro Nacht.
Im Formverlauf sprechen die Zahlen für beide Teams. Die Thunder gingen in ihren letzten zehn Spielen 8-2 auf, die Spurs sammeln 7-3 in diesem Zeitraum. Beide Teams treffen ihre Würfe mit jeweils 49,2 Prozent aus dem Feld. Die Thunder verteidigen allerdings pressiver, ihre Gegner kamen zuletzt nur auf 109,9 Punkte im Schnitt. San Antonios Defense war noch krasser: nur 102,9 Punkte ließ die Mannschaft zu.
Zum Personalstand: Oklahoma City muss auf Jalen Williams (Oberschenkelzerrung) verzichten, auch Thomas Sorber fällt für die Saison aus. Bei den Spurs ist David Jones Garcia nicht einsatzfähig.
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die Victor Wembanyama seit seinem Draft verfolgen, ist dies ein echtes Final-Schaufenster für den 20-Jährigen. Seine Kombination aus Größe, Athletik und technischen Fähigkeiten wird gegen Gilgeous-Alexanders Tempo und Kreativität auf dem Prüfstand stehen. San Antonios Regular-Season-Übergewicht gegen Oklahoma City ist real, aber die Thunder sind im heimischen Ford Center gefährlich und gelten aus gutem Grund als Favoriten. Wie Wembanyama in dieser Serie agiert, entscheidet mit über San Antonios Finals-Chancen.