Bradley Beal hat seine Option über 5,6 Millionen Dollar bei den LA Clippers nicht gezogen und wird sich auf dem Free-Agent-Markt umsehen. Sein Agent Mark Bartelstein gab dies ESPN am Montag bekannt. Der Guard war im vergangenen Sommer zu den Clippers gestoßen, aber eine Fraktur in der linken Hüfte stoppte ihn nach nur sechs Spielen. Eine Operation beendete seine Saison vorzeitig.
Beals Bilanz war gering. Er kam auf durchschnittlich 8,2 Punkte und 20,2 Minuten pro Spiel, traf aus der Distanz nur 36,8 Prozent. Ein drastischer Rückgang für einen Spieler, der in seiner Karriere 21,4 Punkte pro Spiel auflegte und 37,6 Prozent von jenseits der Drei-Punkte-Linie versenkte.
Die Clippers haben sich inzwischen neu aufgestellt. Sie handelten James Harden und Ivica Zubac ab und fahren seitdem einen jüngeren, weniger etablierten Kurs mit Fokus auf Draft-Assets. Das gibt beiden Seiten Spielraum. Die Clippers können andere Optionen erkunden, Beal wiederum sondiert den Markt. Zwar haben die Clippers Interesse an einer Rückkehr Beals signalisiert, aber die Opt-Out-Entscheidung eröffnet dem 33-Jährigen alle Möglichkeiten.
Für NBA-Fans in Deutschland ist Beals Situation ein Lehrstück darin, wie schnell sich Karrieretrends verschieben. Der 15-Jahres-Veteran war ein All-Star-Kaliber-Spieler, aber Verletzungen und Alter setzen jeden unter Druck. Der kommende Sommer wird zeigen, ob Beal noch ein attraktiver Partner für ein Contender-Team ist oder ob er sich neu erfinden muss. Seine Free-Agency wird ein Indikator dafür, wie der Markt erfahrene Guards mit Fragezeichen beim körperlichen Status bewertet.