Jared Verse stand am Mittwoch zum ersten Mal auf dem Trainingsplatz der Cleveland Browns, und gleich gab es ein kleines logistisches Problem. Der defensive end, den die Browns am Montag in einem großen Trade holten (Myles Garrett ging dafür zu den Los Angeles Rams), trug die Nummer 8, die er in seinen ersten zwei NFL-Jahren getragen hat. Ein paar Meter weiter stand aber auch schon Quarterback Dillon Gabriel auf dem Platz, ebenfalls in Nummer 8.
Das ist in der Offseason und im Training Camp technisch erlaubt. Die NFL gestattet zwei Spielern die gleiche Nummer, wenn die Roster noch bei 90 Spielern sind. Irgendwann muss das Problem aber gelöst werden. Gabriel, ein Rookie aus dem dritten Draft-Round 2025, hat bislang sechs Spiele gestartet, trainiert aber derzeit hinter Shedeur Sanders und Deshaun Watson, die beide um die Starting-Position konkurrieren. Auch Taylen Green, ein Sixth-Round-Pick, ist im Kader.
Wie schnell so etwas gelöst werden kann, zeigt sich gerade bei Myles Garrett in Los Angeles. Der ehemalige Browns-Star wollte seine alte Nummer 95 behalten und zahlte dafür defensive lineman Poona Ford nach eigenen Aussagen "mehr als ein paar Dollar". Ob Verse in Cleveland ähnlich großzügig werden muss, bleibt abzuwarten.
Ballports-Take: Der Trade von Garrett zu den Rams war einer der größten Moves der Offseason, und jetzt zeigt sich direkt, wie viel Bewegung die Browns in ihrer Defense vornehmen. Verse ist ein talentierter Pass-Rusher, aber die Nummer 8 ist längst ein Problem im Detail. Für deutsche Fans, die die Browns verfolgen, ist das ein Signal dafür, wie intensiv die Umbrau läuft. Die Quarterbacks sind im Umbruch, die Defense auch. Ob Gabriel, Sanders oder Watson am Ende starten wird, entscheidet sich in den kommenden Wochen. Das wird spannend zu beobachten.