Shai Gilgeous-Alexander hat sich in die elitäre Riege der NBA-Legenden eingefädelt. Der Superstar der Oklahoma City Thunder wird zum zweiten Mal in Folge zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt, wie ESPN am Sonntag berichtete. Die offizielle Verkündigung folgt später am Abend auf Prime Video.
Damit schließt sich der 27-Jährige einer sehr exklusiven Gruppe an. Aktuell spielende MVPs, die diese Leistung wiederholt haben, sind nur eine Handvoll: Nikola Jokic von den Denver Nuggets, Giannis Antetokounmpo der Milwaukee Bucks, Stephen Curry der Golden State Warriors und LeBron James, der den Trick gleich zweimal schaffte. Im Ruhestand gibt es etliche Namen auf dieser Liste, doch alle sind längst in die Hall of Fame aufgenommen worden. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar und Bill Russell gehören dazu.
Gilgeous-Alexander lieferte in dieser Saison beeindruckende Zahlen ab. Mit 31,1 Punkten pro Spiel rangierte er auf Platz zwei der NBA-Scorerliste, dabei erzielte er mit 55,3 Prozent aus dem Feld seinen persönlichen Karriereschußbestwert. Seine 6,6 Assists pro Spiel markierten ebenfalls ein neues Karriere-Hoch. Der Thunder beendeten die Regular Season mit 64 Siegen und 18 Niederlagen und sicherten sich damit zum zweiten Mal in Folge die beste Bilanz der gesamten Liga.
Neben den MVP-Ehrungen kann Gilgeous-Alexander noch weitere Auszeichnungen vorweisen. Als Finalist Gewinner der Finals MVP aus der Vorsaison erhielt er dieses Jahr zusätzlich die Clutch Player of the Year-Auszeichnung. In knappen Spielsituationen, wenn das Ergebnis offen war und weniger als fünf Punkte Unterschied herrschte in den finalen fünf Minuten, führte er die Liga mit 175 Punkten an. Seine 16 spielentscheidenden Würfe und sein Clutch Plus-Minus von plus-93 sind ebenfalls Ligabestwerte. Diese Konstanz über mehrere Saisons ist selten. Gilgeous-Alexander schaffte es vier Jahre hintereinander in die Top Five der MVP-Abstimmung. Nach Platz fünf 2022-23 und Platz zwei 2023-24 triumphierte er in den beiden letzten Jahren. Er ist der erste Spieler seit Michael Jordan, der vier Saisons in Folge mindestens 30 Punkte pro Spiel durchschnittlich erzielte.
Gilgeous-Alexander und die Thunder warten jetzt auf die Western Conference Finals. Gegner ist der San Antonio Spurs mit Victor Wembanyama, der zweite Finalist in der MVP-Abstimmung. Spiel eins findet Montag in Oklahoma City statt.
Ballports-Take: Gilgeous-Alexander setzt sich in eine Reihe mit den absoluten All-Time-Greats ein, und das ist nicht nur für NBA-Fans relevant. In Deutschland und Österreich wächst das Interesse an Stars wie ihm stetig, zumal solche Leistungen sich auch auf die internationalen Ligen ausstrahlen. Sein Konstanz-Erfolg über vier Jahre zeigt, dass Dominanz nicht einfach passiert, sondern hart erarbeitet wird. Fantasy-Basketball-Manager sollten seine Clutch-Fähigkeiten im Blick behalten, wenn es in den Playoffs ernst wird. Die Thunder sind mit ihm ein ernsthafter Championship-Kandidat, und das macht auch Gilgeous-Alexander selbst noch wertvollerer für jeden Roster.