Die Lakers haben nach ihrer Playoff-Niederlage gegen Oklahoma City ihre Prioritäten klar gesagt: LeBron James und Austin Reaves sollen bleiben. Die Organisation stellt sich darauf ein, dass James mit 41 Jahren eine große Entscheidung treffen muss. Der Superstar spielte acht Saisons für Los Angeles, länger als bei jedem anderen Team seiner Karriere, und wurde in dieser Saison erneut ins All-Star-Team gewählt. Nach der 115-110-Niederlage in Spiel 4 kündigte James an, sich mit seiner Familie zu beraten.
Rob Pelinka, der Basketball-Chef der Lakers, machte deutlich, dass die Organisation James alle Zeit gibt, die er braucht. "Die erste Sache ist, ihm die Zeit zu geben", sagte Pelinka. "Ob er noch ein Jahr spielen will, entscheidet er mit seiner Familie und seinem inneren Kreis. Das werden wir ehren." Für Pelinka ist klar, dass jedes NBA-Team LeBron haben wollen würde. Es ist ein Segen für die Lakers, ihn zu haben.
Der zweite Name auf der To-Do-Liste ist Austin Reaves. Der Shooting Guard hatte eine Breakthrough-Saison mit Karriere-Bestwerten von 23,3 Punkten und 5,5 Assists pro Spiel. Reaves kam 2021 als unbedrafteter Spieler zu den Lakers und hat sich zu einem wesentlichen Stück des Rosters entwickelt. Pelinka signalisierte großes Interesse an einer Vertragsverlängerung. "Er hat seine Reise hier als Laker begonnen und hat uns deutlich gemacht, dass er diese Reise fortsetzen will. Wir fühlen das genauso", sagte der GM.
Trainer JJ Redick unterstützt beide Positionen vollständig. "Wir wollen, dass dieser Kern zusammenbleibt", sagte Redick. Die Lakers planen auch, Luka Doncic in zukünftige Entscheidungen einzubeziehen. Pelinka beschrieb die Konstellation mit James, Reaves und Doncic humorvoll als "drei Quarterbacks" auf dem Feld, was ein Luxus sei, aber auch eine Herausforderung für Redick darstelle, alle drei optimal einzusetzen. Über Doncic sagte Pelinka: "Er ist ein unglaublicher Partner."
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die die Lakers verfolgen, wird spannend, wie sich dieser Kern entwickelt. Luka Doncic wächst in seiner Leadership-Rolle, was für die kommenden Jahre entscheidend sein wird. Sollten James und Reaves bleiben, haben die Lakers eine solide Basis. Die Unsicherheit bleibt aber: Wird der 41-jährige LeBron wirklich noch spielen oder öffnet sich der Markt für andere Superstars? Wer Doncic im Fantasy-Team hat, sollte beobachten, ob er mehr Touches und Verantwortung erhält, falls James seine Karriere beendet.