Die Vorbereitung auf den NBA Draft 2026 beginnt jetzt ernst. Diese Woche findet die NBA Draft Combine in der Wintrust Arena in Chicago statt, wo alle 30 NBA Teams zusammenkommen, um die Top-Talente des Jahrgangs zu bewerten. 117 Spieler haben eine Einladung erhalten und werden sich den strengen Tests und Interviews der Teams unterziehen.
Das Programm startet am Dienstag um 14 Uhr Eastern Time mit Kraft-, Athletik- und Schuss-Drills. Am Mittwoch folgt um 14 Uhr der erste Tag der 5-gegen-5-Scrimmages. ESPN überträgt alle Einheiten live auf ESPN2, im ESPN App und über den NBA Streaming Hub. Fans können also von zuhause aus verfolgen, wie die Prospects unter Druck performen.
Die Combine ist deutlich mehr als nur physische Tests. Über eine ganze Woche hinweg absolvieren die eingeladenen Spieler medizinische Untersuchungen, Interviews mit Teams und eben jene Scrimmages gegen andere Top-Talente. Gleichzeitig treffen sich Teams und Agenten an einem Ort, was bedeutet, dass viele informelle Gespräche und Deal-Gespräche nebenbei stattfinden. Hier beginnen oft die Grundsteine für später im Sommer angekündigte Transaktionen.
Zu den Top-Prospects gehören AJ Dybantsa von der BYU, der nach aktueller Einschätzung sogar als potenzieller erster Pick gilt. Auch Darryn Peterson von Kansas, Cameron Boozer von Duke und Caleb Wilson von North Carolina zählen zu den großen Namen dieses Jahrgangs. Sie alle werden ihre Athletik und Basketball-Fähigkeiten unter den wachsamen Blicken aller NBA-Scouts unter Beweis stellen müssen.
Der tatsächliche Draft findet dann später im Jahr statt. Am 23. und 24. Juni 2026 geht es im Barclays Center in Brooklyn zur Sache. Die erste Runde wird live auf ABC und ESPN übertragen, die zweite Runde folgt einen Tag später auf ESPN.
Ballports-Take: Für Basketball-Fans im deutschsprachigen Raum ist die Combine eine gute Gelegenheit, die kommende NBA-Generation früh kennenzulernen. Die Athletik-Tests geben oft mehr Aufschluss über physische Grenzen als Highlights-Videos, und wer jetzt aufpasst, kann später mitreden, wenn diese Spieler in der NBA durchstarten oder enttäuschen. Die Combine 2026 ist also der perfekte Einstiegspunkt, um die kommenden Jahre des NBA-Basketballs zu verstehen.