Die NBA Conference Finals 2026 sind in vollem Gange. Vier Teams kämpfen um den Einzug in die Finals und damit um die Chance auf den Larry O'Brien Trophy. Im Westen dominierte die Nummer eins Oklahoma City Thunder die Los Angeles Lakers in den Semifinals und schickte sie schnell nach Hause. Die San Antonio Spurs brauchten dagegen sechs Spiele, um Anthony Edwards und die Minnesota Timberwolves zu bezwingen. Im Osten zeigte Jalen Brunson mit den New York Knicks keine Gnade: Sie fegten die Philadelphia 76ers mit einem Sweep vom Platz. Das Highlight der bisherigen Playoffs war dagegen Game 7 zwischen den Cleveland Cavaliers und den topgesetzten Detroit Pistons, die die Cavs in einem Blowout nach Hause schickten.
Die Finals-Serie im Osten zwischen den New York Knicks und den Cleveland Cavaliers startet am Montag. Hier spalten sich die Expertenmeinungen: Acht von elf befragten Experten trauen den Knicks den Sieg zu, nur drei sehen Cleveland im Vorteil. Als MVP der Eastern Conference Finals wird von den meisten Jalen Brunson genannt, während Dave McMenamin und Marc J. Spears auf Donovan Mitchell setzen. Ein Großteil der Experten rechnet mit sechs oder sieben Spielen, bevor ein Team sich durchsetzt.
Im Westen treffen der topgesetzte Oklahoma City Thunder auf die San Antonio Spurs. Hier ist die Sache klarer: Sieben Experten geben dem Thunder den Vorteil, nur fünf tippen auf San Antonio. Als Ausgangspunkt für einen Thunder-Sieg nennen die meisten Shai Gilgeous-Alexander, der als wahrscheinlicher MVP der Serie gilt. Wer auf die Spurs setzt, verlässt sich auf Victor Wembanyama, der bereits im Halbfinale gegen Minnesota beeindruckt hat. Die Vorhersagen beim Thunder reichen von sechs bis sieben Spielen, die Spurs-Anhänger erwarten ebenfalls zwischen sechs und sieben Partien.
Ballports-Take: Deutsche Fans können sich auf hochklassiges Basketball-Finale freuen. Während der Thunder mit Shai Gilgeous-Alexander auf einen der besten Guards der Liga vertraut und als klarer Favorit in den West gehandelt wird, könnte ein Knicks-Sieg im Osten für Spannung sorgen, da die Experten deutlich unentschlossener sind. Victor Wembanyama bleibt ein Spieler, auf den man in Europa besonders schaut, auch wenn die Spurs Außenseiter sind. Wer die Knicks oder Thunder in den Finals sehen möchte, hat laut den Prognosen bessere Chancen.