Victor Wembanyama wird nicht gesperrt. Das ist die gute Nachricht für die San Antonio Spurs nach der dramatischen Szene in Game 4 gegen Minnesota. Der 2,24 Meter große Franzose hatte Naz Reid mit einem Ellbogenschlag ins Gesicht getroffen und flog daraufhin vom Platz.
Die Szene ereignete sich in der zweiten Hälfte von Game 4: Wembanyama hatte einen Rebound nach einem verfehlten Dreier der Spurs gesichert. Reid kam zusammen mit Jaden McDaniels heran, um den Ball zurückzuerobern. Im Kampf um den Rebound traf Wembanyama Reid mit dem Ellbogen auf die rechte Seite des Kiefers und des Nackenbereichs. Reid wurde zu Boden gerissen, drehte sich um die eigene Achse.
Schiedsrichter Zach Zarba pfiff zunächst ein offensives Foul. Nach Videobeweis wurde die Strafe aber hochgestuft: unsportliches Foul mit automatischer Ejection. Mit 8:39 Minuten verbleibender Zeit im zweiten Viertel verließ Wembanyama den Platz. Das ist der früheste Zeitpunkt, zu dem ein All-Star in einem Playoff-Spiel seit Beginn der systematischen Erfassung 1997/98 rausgeflogen ist. Im Moment der Ankündigung saß Wembanyama noch auf der Bank und fragte seinen Teamkollegen Harrison Barnes ungläubig: "Was bedeutet das?"
Minnesota gewann Game 4 mit 114:109 und glich die Serie aus. Stand nach vier Spielen: 2-2. Game 5 findet in San Antonio statt. Wembanyama wird dabei sein, ohne Sperre.
Ballports-Take: Der Ausfall in Game 4 war brutal für die Spurs, und die fehlende Sperre ist ein Segen für San Antonio. Wembanyama ist nicht nur Defensive Player of the Year, sondern auch einer der wertvollsten Spieler im Halbfinale. Für deutsche Fans, die den Spurs in der Meisterschaft anfeuern: Das ist die beste mögliche Nachricht. Game 5 wird entscheidend, und mit Wembanyama auf dem Platz haben die Spurs ihre beste Chance, die Serie erneut auszugleichen und nach Hause zurückzukehren.