Ein Foto sorgte für Aufruhr in der NBA-Community: Bam Adebayo, Center der Miami Heat, posierte beim Western Conference Finals-Spiel zwischen den Vegas Golden Knights und Colorado Avalanche in einem Vegas-Trikot neben seiner Freundin A'ja Wilson. Die Las Vegas Aces-Superstarrin und Adebayo erschienen gemeinsam im Crowd-Shot in Golden-Knights-Jerseys, was sofort Reaktionen auslöste. Die Florida Panthers, das NHL-Team aus Südflorida, antworteten auf den Social-Media-Post mit einer gewissen Ungläubigkeit: "Bam... [was machst du da?]" stand da mit einem verwelkten Blumen-Emoji.
Das war ein Schlag ins Gesicht für einen Fan, der sein Panthers-Loyalty eigentlich dokumentiert hat. Adebayo trug vor einem Jahr beim Stanley-Cup-Final-Spiel 3 ein Custom-Trikot mit der Nummer 13 der Panthers und spielte sogar die Panthers-Trommel. Als die Panthers den Cup gewannen, gratulierte der dreimalige NBA All-Star auf Social Media öffentlich. Sein Panthers-Fandom stand also außer Frage. Oder war es doch nicht so eindeutig?
Adebayo musste reagieren. Er postete ein Video auf X und adressierte die Panthers direkt: "Don't ever disrespect my loyalty." Dann erklärte er sich: "I just want everybody to know..." und hielt ein Panthers-Jersey in die Kamera. "I just couldn't wear it in there cause I was with somebody." A'ja Wilson war im Hintergrund zu hören, wie sie "oh my god" sagte. Der Subtext war klar: Adebayo wollte mit seiner Freundin einfach das Spiel genießen, ohne Farben zu tragen, die eine Botschaft sendeten.
Adebayo und Wilson bestätigten ihre Beziehung im Februar 2025 offiziell, nachdem sie seit den Olympischen Spielen 2024 in Paris miteinander verlinkt wurden. Die Panthers akzeptierten Adebayos Erklärung sofort. "Bam forever a real one", schrieben sie zurück. Das Missverständnis war geklärt.
Vegas hatte derweil selbst Grund zur Freude. Die Golden Knights kamen in der Serie gegen Colorado von 0:3 zurück und gewannen Spiel 3 mit 5:3. Mit einem 3:0-Vorsprung in der Serie war ihr Comeback in vollem Gange.
Ballports-Take: Für deutsche NBA-Fans ist das eine kleine Erinnerung daran, dass die großen Stars der Liga mehrere Bindungen haben können. Adebayos Situation zeigt auch, wie schnell Social Media zu Missverständnissen führt, wenn Fans und Teams sehr aufmerksam jeden Move ihrer Idole tracken. Wer den Miami Heat folgt, weiß jetzt aber: Adebayos Panthers-Liebe ist echt, auch wenn er bei einem Vegas-Spiel in einem anderen Jersey fotografiert wurde. A'ja Wilson ist eine der besten Spielerinnen der WNBA und eine große Persönlichkeit, die Aufmerksamkeit zieht, wohin sie geht.