Jonathon Cooper, Outside Linebacker der Denver Broncos, hat sich am Montagmorgen vor Gericht in Douglas County, Colorado, nicht schuldig bekannt. Dem 28-Jährigen werden Vorwürfe wegen häuslicher Gewalt in Misdemeanor-Form vorgeworfen. Cooper war am späten Donnerstagabend von der Polizei in Parker, Colorado, zusammen mit seiner Freundin verhaftet worden.
Die Verhandlung wird kompliziert durch einen sehr engen Zeitplan. Ein Motions Hearing ist für den 6. Juli angesetzt, eine Jury-Verhandlung könnte bereits am 22. Juli beginnen. Das ist ein Problem für den Linebacker, denn die Broncos planen, ihr Training Camp Ende Juli zu starten. Coopers Anwalt Harvey Steinberg hat deshalb ausdrücklich um einen baldigen Prozesstermin gebeten, um Konflikte mit Coopers erforderlicher Anwesenheit im Training Camp zu vermeiden.
Die Vorwürfe ergeben sich aus einer Auseinandersetzung mit seiner Freundin Ende letzter Woche. Bei einem Streit, in den auch Handys verwickelt waren, kam es zu körperlichen Konfrontationen. Cooper wurde ursprünglich verdächtigt, kriminelle Sachbeschädigung mit häuslichem Gewalt-Enhancer begangen zu haben. Er saß am Donnerstagabend und bis Freitagmorgen in der Douglas County Jail, wurde aber dann gegen Kaution ohne Geldleistung entlassen.
Die Aussagen von Cooper und seiner Freundin unterscheiden sich erheblich. Nach Coopers Aussage zur Polizei war seine Freundin wütend auf ihn wegen Untreue-Vorwürfen. Sie habe sein Handy genommen und es quer durchs Zimmer geworfen. Als Cooper sein Telefon zurückholen wollte, habe er sie am Oberarm gepackt und seinen Nacken an ihren Nacken gelehnt. Später in dem Incident habe er das Handy seiner Freundin mit den Zähnen beschädigt.
Die Version der Freundin ist deutlich dramatischer. Sie behauptet, Cooper habe sie am Hals gegriffen und gegen die Wand gepresst, sie hochgehoben und dreimal auf den Boden geworfen sowie neben ihrem Kopf in die Wand geschlagen. Allerdings dokumentierte die Polizei in ihrem Bericht wichtige Details: Die Verletzungen, die an ihrem Körper zu sehen waren, passten nicht zu diesen schwerwiegenden Vorwürfen. Ein Polizeibeamter notierte, dass eine kleine Markierung an ihrem Hals nicht mit der Aussage konsistent war, sie sei am Hals hochgehoben worden. Kratzer am Arm und ein kleiner Schnitt an der Hand waren vorhanden, aber nicht in dem Ausmaß, das den erzählten wiederholten Würfen auf den Boden entsprochen hätte. Wegen dieser Diskrepanzen zwischen den Aussagen und dem Fehlen konkreter Beweise notierte ein Polizist, dass es "derzeit keinen hinreichenden Verdacht" für Belästigungs- oder Körperverletzungsvorwürfe gebe.
Am Samstag veröffentlichte Cooper einen Bibelvers auf seinem Instagram-Account und entschuldigte sich bei seiner Familie.
Für die Broncos ist dies ein Zeitproblem, das den Saisonvorbereitung überschatten wird. Wenn der Prozess tatsächlich Mitte Juli startet, könnte Cooper wichtige Vorbereitungszeit im Training Camp verpassen. Wie lange der Fall vor Gericht dauert, wird zeigen, ob Cooper zum Saisonstart fit ist. Für deutsche Fans, die die Broncos verfolgen oder Cooper in Fantasy-Szenarien berücksichtigen, ist dies eine Unsicherheit, die seinen Wert derzeit belastet. Die kommenden Wochen werden entscheidend sein, ob der Fall geklärt wird, bevor das Training Camp in vollem Gang ist.