Cheryl Reeve hat einen Meilenstein erreicht, den nur eine andere Trainerin in der WNBA vor ihr geschafft hat. Mit dem 85:77-Sieg ihrer Minnesota Lynx gegen die Dallas Wings am Sonntag egalisierte sie Mike Thibaults Rekord von 379 regulären Saisonspielen als siegreiche Trainerin. Reeve hatte die Auszeichnung bereits am Samstagabend erhalten, als sie in Knoxville, Tennessee in die Women's Basketball Hall of Fame aufgenommen wurde. Die nächste Gelegenheit, den Rekord zu brechen, kommt schnell: Am Freitag tritt Minnesota gegen die New York Liberty an.
Den Sieg über Dallas bestritt Reeves Team mit beeindruckender Effizienz. Natasha Howard dominierte mit 21 Punkten und 14 Rebounds, traf 9 von 17 Würfen und stahl dreimal den Ball. Olivia Miles trug ebenfalls 21 Punkte bei und orchestrierte das Spiel mit acht Assists, daneben versenkte sie alle acht Freiwürfe. Miles zeigt in diesen Tagen großartige Form: in den letzten drei Spielen erzielte sie 64 Punkte. Kayla McBride addierte 17 Punkte und vier Dreier hinzu, Courtney Williams steuerte 12 Punkte bei.
Minnesota (15-4) kontrollierte das Spiel von Anfang an. Nach dem ersten Viertel führten die Lynx bereits 28:16, zur Halbzeit war der Vorsprung auf 45:29 angewachsen. Dallas half dabei selbst: Die Wings warfen nur 11 von 37 Würfen bis zur Pause und verloren acht Bälle, eine Kombination, die unmöglich zu überwinden ist. Auf der Straße läuft es für Minnesota aktuell besonders gut: 9:1-Bilanz in auswärtigen Spielen, gegen Dallas sogar 3:0 diese Saison.
Für Dallas (11-8) war es eine defensive Katastrophe. Paige Bueckers versuchte, das Team allein zu tragen, erzielte 25 Punkte bei 10 von 17 Würfen. Das war bereits ihr drittes aufeinanderfolgendes Spiel mit 25 oder mehr Punkten, eine Leistungsserie, die in der Wings-Historie nur zweite Länge hat. Azzi Fudd glänzte in der dritten Quarter mit einer verrückten Effektivität: Sie traf 12 ihrer ersten 14 Würfe und kam auf 21 Punkte. Jessica Shepard sammelte 16 Rebounds ein, doch ohne defensive Unterstützung des Teams konnten einzelne Leistungen nicht genug ausrichten.
Dass Reeve diesen Rekord nun in Reichweite hat, unterstreicht, wie lange und erfolgreich sie die Lynx prägt. Sie gewinnt nicht nur Spiele, sondern hat Minnesota zu einer Playoff-Konstante gemacht – ihr Rekord von 40 Playoff-Siegen war bereits vor dieser Saison unerreicht. Der Rekord an regulären Saisonspielen ist die logische Ergänzung einer außergewöhnlichen Trainerin-Karriere.