Die Portland Trail Blazers haben mehr als 70 Mitarbeiter aus der Geschäftsführung entlassen. Der Grund: eine Umstrukturierung unter dem neuen Eigentümer Tom Dundon. Blazers-Präsident Dewayne Hankins bestätigte die Maßnahme gegenüber The Oregonian und sprach von schwierigen, aber notwendigen Veränderungen. "Diese Entscheidungen betrafen talentierte Menschen, die die Trail Blazers über viele Jahre geprägt haben", sagte Hankins. Die Organisation wolle sich nun auf die Betroffenen konzentrieren und das Team langfristig erfolgreich positionieren.
Dundon, der die Blazers kürzlich übernahm, steht wegen seiner Sparmaßnahmen unter Druck. Lokale Medien berichten von mehreren fragwürdigen Kosteneinsparungen: Mitarbeiter sollten Hotels vorzeitig verlassen, um Gebühren zu sparen, und zwei-Wege-Spieler durften nicht mit auf Playoff-Reisen. Der Eigentümer verteidigte seinen Kurs vergangene Woche im "Game Over" Podcast. "Ich verschwende einfach kein Geld. Ich möchte es investieren", erklärte Dundon. "Wir kümmern uns um die Spieler, weil das beim Gewinnen hilft. Das ist Teil des Deals."
Dundon verwies auf sein Erfolgsmodell mit den Carolina Hurricanes in der NHL. Das Team gebe erheblich weniger aus als die Blazers und habe dennoch eine der besten Bilanzen der Liga. Nach seinen Angaben geben die Blazers pro Jahr etwa 100 Millionen Dollar mehr aus als die Hurricanes, ohne Spielerkosten eingerechnet. Umstrukturierungen im Verwaltungsbereich sind nach Besitzerwechseln in der NBA nicht ungewöhnlich.
Ballports-Take: Deutsche Fans der Trail Blazers bekommen hier ein Lehrstück in moderner Franchise-Verwaltung zu sehen, das wenig romantisch ausfällt. Dundon rechnet, und rechnet hart. Ob dieses Sparmodell in der NBA funktioniert, die andere finanzielle Realitäten hat als die NHL, wird sich zeigen. Für Portland-Anhänger im deutschsprachigen Raum bedeutet das: Die nächsten Monate werden spannungsreich. Die Frage ist nicht ob Kosten sinken, sondern ob die sportliche Leistung folgt.