Aaron Rodgers hat sich entschieden. Der viermalige MVP wird einen Einjahresvertrag bei den Pittsburgh Steelers unterzeichnen, wie ESPN-Insider Adam Schefter am Samstagabend bestätigte. Der Deal ist auf bis zu 25 Millionen Dollar ausgelegt, mit einem Grundgehalt zwischen 22 und 23 Millionen Dollar plus einigen Millionen in Boni.
Der 42-Jährige war bereits ins Raum Pittsburgh gereist und wurde am Freitagabend gesichtet, wie er mit mehreren Teamkollegen Eis essen ging. Am Montag soll er zu den OTAs stoßen. Die Entscheidung endete eine lange Bedenkzeit, die Wochen andauerte. Die Steelers hatten Rodgers schon länger im Visier und platzierten einen UFA-Tender auf ihn, um entweder einen Compensatory Pick zu sichern oder seine Bewegungsfreiheit einzuschränken.
Teambesitzer Art Rooney II hatte öffentlich erwartet, dass die Sache bis zum Start des NFL Draft geklärt wäre. Stattdessen kam Rodgers erst zum Rookie Minicamp der Steelers nach Pittsburgh, vereinbarte dann den Deal kurz vor der ersten freiwilligen OTA-Session. Neu-Trainer Mike McCarthy, der Aaron Rodgers 13 Saisons lang bei den Green Bay Packers trainierte, hatte schon bei seiner Vorstellung zu verstehen gegeben, dass er den Quarterback gerne wiedersehen würde. "Ich sehe keinen Grund, warum man das nicht machen sollte," sagte McCarthy damals. "Ich habe die Spiele der Steelers im TV beobachtet und fand, dass er ein großes Asset für das Team war."
Rodgers hatte die Entscheidung zunächst im Juni 2025 verkündet und sagte der "Pat McAfee Show", dass die Saison 2025 sein letztes Jahr sein würde. "Ja, ich bin mir ziemlich sicher, dass das es ist," erklärte er. "Deswegen haben wir einen Einjahresvertrag gemacht. Die Steelers brauchten da keine langen Laufzeiten dran hängen, es geht darum, die Karriere mit viel Liebe, Spaß und Frieden abzuschließen." Nach 20 Jahren im Geschäft wollte er bei einer der Top-Franchises des NFL sein, unter Tomlin und mit großartigen Leuten in einer Stadt, die Siege erwartet.
Doch während der Saison 2025 änderten sich die Signale. Rodgers sprach davon, dass sein Körper sich großartig anfühle, teilweise wie "Benjamin Button". Im Dezember betonte er, dass er eine Entscheidung über seine Zukunft treffen wollte, die auf Lust basiert und nicht auf körperlichen Fähigkeiten. Seine Leistung in Pittsburgh war inkonsistent, und die Saison endete mit der schlimmsten Playoff-Performance seiner Karriere bei einer Wild-Card-Niederlage gegen Houston.
Aber das Spiel sah 2025 auch anders aus. Das Steelers-Offense legte Wert auf schnelle Pässe und Plays zu den Receivern, sodass diese durchschnittlich 6,5 Yards nach dem Fang hinzufügten, Rodgers' bester Wert seiner Karriere. Diese neue Herangehensweise könnte der Schlüssel sein, um eine weitere Saison zu spielen.
Ballports-Take: Rodgers bleibt die größte Überraschung im AFC North und wird für Fantasy-Manager wieder interessant, falls er tatsächlich noch ein Jahr durchzieht. Die Frage ist weniger, ob sein Körper hält, sondern ob die Pittsburgh-Offense ihm genug Unterstützung bietet, um echte Playoff-Relevanz zu haben. Für DACH-Fans bedeutet das: Behaltet die Steelers im Blick. Wenn Rodgers wirklich das Zeug hat, noch ein Jahr auf Elite-Niveau zu spielen, könnte Pittsburgh 2026 plötzlich wieder eine echte Contender-Geschichte haben.