Es ist offiziell: Aaron Rodgers bleibt bei den Pittsburgh Steelers. Der Quarterback unterschrieb einen Einjahresvertrag mit einer Gesamtsumme von bis zu 25 Millionen Dollar. Die Nachricht kam am 16. Mai, deutlich später als in den Jahren zuvor, aber immerhin schneller als die berüchtigten Soap-Operas um seine Zukunft bei den New York Jets 2023 oder seiner ersten Verpflichtung durch Pittsburgh 2025.
Das Geschäft besiegelt die lange erwartete Reunion zwischen Rodgers und Trainer Mike McCarthy. Doch damit endet auch schon die gute Nachricht für die Steelers. Die ESPN-Analysten Seth Walder und Ben Solak vergeben für diesen Deal die Note C, was weniger mit Euphorie als mit Pragmatismus zu tun hat. Der Grund liegt auf der Hand: Der Aaron Rodgers, der Woche 1 betritt, ist nicht der ewige Elite-Quarterback der Green Bay Packers. Es ist jetzt fünf Jahre her, dass Rodgers 2021 sein letztes Top-Saison-Jahr hatte und das MVP-Award gewann. Sein letztes Ranking in der oberen Hälfte des QBR liegt noch länger zurück.
In den vergangenen drei Saisons, in denen Rodgers mehr als nur ein paar Snaps spielte, rangierte er konstant in der unteren Hälfte: Platz 26 (2022), Platz 25 (2024) und Platz 23 (2025). Zum Vergleich: Tua Tagovailoa, Geno Smith und Jacoby Brissett, alle deutlich weniger gehyped, haben sich in jüngerer Zeit in den Top 10 gezeigt. Es ist nicht so, dass Rodgers völlig verbraucht ist. Er hatte immer noch Momente. Doch der Quarterback, der 2024 in Pittsburgh spielte, ist Lichtjahre entfernt von der Legende, die er einmal war.
Wer optimistisch sein möchte, kann auf Rodgers' beeindruckende Turnover-Rate von 1,4% hinweisen, die im 93. Perzentil rangierte. Doch diese Quote kommt zu einem hohen Preis. Rodgers spielte so defensiv, dass dies seiner gesamten Effizienz schadete, obwohl er keine Interceptions warf. Seine durchschnittliche Zeit bis zum Pass betrug nur 2,59 Sekunden, die niedrigste der Liga unter qualifizierten Quarterbacks. Seine Air Yards pro Versuch lagen bei 5,8, ebenfalls Ligaminimum. Und beim "throw past the sticks"-Anteil, also Würfe, die die Kettenkette überwinden, konnte er nur 31% vorweisen. Trotz dieser kurzen und schnellen Spielweise war seine Ungenauigkeit mit einer 16%-Off-Target-Rate bemerkenswert (22. Perzentil). Seine 6,0 Yards pro Dropback platzierten ihn gerade im 26. Perzentil.
All das geschah hinter einer Offensive Line, die im Pass Block Win Rate sogar auf Platz 3 der Liga rangierte. Es gibt sicher Optimisten, die glauben, dass McCarthy Rodgers wieder zum Leben erwecken könnte. Vielleicht. Aber als diese beiden zuletzt zusammenarbeiteten, finishte Rodgers mit Platz 16 im QBR. Erst unter Matt LaFleur in der Post-McCarthy-Ära blühte Rodgers wieder auf. Das sollte zu denken geben.
Dass Rodgers für Pittsburgh unterschrieb, liegt auch daran, dass die Market-Realität düster aussah. Zwei Alternativen hätten klar besser sein können. Kyler Murray zum League Minimum wäre die offensichtliche Wahl gewesen, doch es besteht eine gute Chance, dass Murray Minnesota bevorzugt und die Steelers gar keine echte Chance hatte.
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die die Steelers verfolgen, ist dies keine erfreuliche Nachricht. Rodgers mit McCarthy wird nicht die Offenbarung, auf die Pittsburgh gehofft hat. Der Deal ist kein Desaster, aber auch kein Sprungbrett zum Super Bowl. Die Steelers haben einen erfahrenen Deckungsspieler, der wenig Fehler macht, aber auch wenig Explosives bringt. Das ist sowohl für die kommende Saison als auch für die Franchise-Perspektive eher frustrierend als inspirierend. Wer auf ein Rodgers-Revival tippt, ignoriert die letzten fünf Jahre.