Die Seattle Storm besuchen die Indiana Fever am Sonntag um 20 Uhr Ortszeit in Indianapolis. Es ist ein Duell zweier Teams, die bislang schwach in die Saison gestartet sind. Die Fever stehen bei 1-2, die Storm ebenfalls. Beide Teams haben ihre ersten Conference-Spiele verloren.
Die jüngste Niederlage der Fever war bitter. Caitlin Clark erzielte 32 Punkte gegen die Washington Mystics, es reichte aber nur zu einer 102-104-Niederlage nach Verlängerung. Das zeigt die Probleme Indianas: Clark spielt auf hohem Niveau, die Unterstützung reicht aber oft nicht aus um Spiele zu gewinnen.
Indiana hat in der vergangenen kompletten Saison zu Hause mit einer 13-9-Bilanz überzeugt. Im Gesamten waren es 24 Siege bei 20 Niederlagen. Allerdings hatte die Fever Schwachstellen in der Defensive und beim Ball-Handling. Durchschnittlich zwölf Turnovers pro Spiel sind zu viel auf diesem Niveau. Dafür kamen 7,7 Steals und 2,8 Blocks pro Partie zusammen.
Seattle war vergangene Saison auf der Straße deutlich stärker als zu Hause. Auswärts erreichten die Storm eine 13-9-Bilanz, insgesamt standen 23 Siege und 21 Niederlagen zu Buche. Die Defensive der Storm war durchschnittlich besser: 8,5 Steals, 5,1 Blocks und 11,6 Turnovers pro Spiel. Das deutet auf eine organisierteren Spielweise hin.
Problem für Seattle: Die Storm machen Spieler vermisst. Awa Fam fehlt (nicht verletzungsbedingt), Katie Lou Samuelson sitzt mit einer Knieverletzung aus, und Ezi Magbegor kommt wegen Fußproblemen nicht zum Einsatz. Das sind bedeutende Namen, die Ausfallquoten sind erheblich.
Indiana hat dagegen keine Ausfälle zu verzeichnen. Das könnte der Fever helfen, endlich aus dem 1-2-Start herauszukommen. Clark beweist, dass sie auf WNBA-Niveau sofort Punkte bringt. Jetzt braucht es aber stabiler Ballhandling und weniger fahrlässige Turnovers.
Ballports-Take: Clark ist auf dem deutschen Basketball-Radar längst nicht mehr neu, aber diese 32-Punkte-Nacht zeigt ihre Durchsetzungskraft. Sie ist die erste Rookie seit Jahren, die sofort so viele Punkte pro Spiel bringt. Für Fantasy-Spieler ist sie ein Must-Draft, auch wenn die Fever insgesamt schwach spielen. Das Problem: Wenn Indiana weiter solche Turnover-Probleme hat, werden viele Possessions verschenkt, was Clarks Gesamtstatistiken senken könnte. Die Partie gegen Seattle ist bereits eine Art Richtungsspiel für beide Teams. Wer hier verliert, könnte schnell zur Außenseiter-Geschichte der frühen Saison werden.