Glücksbringer gibt es in vielen Formen. Für die San Antonio Spurs scheint es ein vierbeiniger, flauschiger Freund zu sein. Die Spurs treten in den NBA Finals gegen die New York Knicks an, Spiel 1 beginnt Mittwochabend um 20:30 Uhr ET auf ABC. Während Fans beider Teams ihre Vorhersagen treffen, hat auch ein pelziger Prognose-Experte bereits gesprochen.
Lilo Ku, bekannt als Air Corgi, folgt einer besonderen Tradition: Sie prognostiziert den Seriensieger, indem sie einen aufblasbaren Basketball in Boxen mit den Namen der beiden Finals-Teams wirft. Diesmal fiel die Wahl auf die Spurs, die die Serie in sieben Spielen gewinnen sollen. Als San Antonio von Air Corgis Vorhersage erfuhr, steigerte man sich noch rein. Bei einer Pep Rally der Spurs holte Maskottchen Coyote Dennie Ku, Air Corgis Besitzer, auf die Bühne. Der DJ kündigte Air Corgi an, während der Coyote den Corgi in die Höhe hielt, als würde er die Larry O'Brien Trophy präsentieren. Die Fans jubelten und hielten ihre Handys hoch.
Für San Antonio ist es die erste Finals-Serie seit 2014, als man Miami Heat mit 4:1 besiegte. Gleichzeitig ist es die erste Finals ohne Legende Gregg Popovich als Trainer. Die Serie ist ein Wiedersehen mit der Vergangenheit: 1999 trafen Spurs und Knicks bereits in den Finals aufeinander. San Antonio gewann damals 4:1. Für die Knicks ist es das erste Mal seit 1999, dass sie in die Finals zurückkehren.
Spiel 1 und 2 finden in San Antonio statt, danach geht die Serie zur Madison Square Garden nach New York.
Ballports-Take: Air Corgi wird zur Finals-Ikone und das Ganze hat Kultstatus. Die Spurs nutzen die Story perfekt für ihre erste Finals-Serie nach zwölf Jahren. Für deutsche Fans ist weniger die Corgi-Vorhersage spannend als vielmehr die Tatsache, dass San Antonio in die Finals zurückkehrt und damit zeigt, dass auch klassische Teams ohne große Superstar-Transfers wieder konkurrenzfähig werden können. Die Serie gegen New York wird ein klassisches Duell zwischen etabliertem Western-Basketball und der Eastern Conference. Air Corgi dürfte jedenfalls für großes Medien-Interesse sorgen.