Die Milwaukee Bucks und Giannis Antetokounmpo gehen getrennte Wege. Am Montag wurde der Trade offiziell, der den griechischen Superstar zu den Miami Heat bringt. Damit endet eine der prägendesten Karrieren in der Franchise-Geschichte der Bucks.
Antetokounmpo verabschiedete sich in einem Video, das er auf seinen Social-Media-Kanälen postete. Darin sitzt er mit Jim Paschke zusammen, dem langjährigen Play-by-Play-Kommentator der Bucks. "Ich hoffe, dass es für die Menschen etwas bedeutet, dass ich einen Titel in diese Stadt gebracht habe, denn für mich bedeutete es unglaublich viel", sagte Antetokounmpo. "Ich will, dass ihr es aus meinem Mund hört: Die Stadt Milwaukee wird immer in meinem Herzen sein. Das ist mein Zuhause."
In den 13 Jahren mit den Bucks wurde Antetokounmpo zur Verkörperung der Franchise. Er verlässt Milwaukee als Franchise-Rekordhalter in praktisch jeder wichtigen statistischen Kategorie: Punkte, Rebounds, Assists, Blocks, Minuten und Triple-Doubles. 2021 führte er die Bucks zum NBA Championship. "Ich glaube, Milwaukee ist eine Blue-Collar-Stadt", erklärte er im Video. "Es sind Menschen, die jeden Tag extrem hart arbeiten und ihr hart verdientes Geld ausgeben, um die Bucks zu sehen. Um etwas zu fühlen, Teil von uns zu sein. Ich hoffe, dass ich sie bestmöglich vertreten konnte. Ich war wie sie. Ich bin zur Arbeit gegangen und habe alles getan, sogar die schmutzige Arbeit, genau wie sie."
Die Bucks erhielten Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis, den 13. Pick im NBA Draft 2026 (mit dem sie Nate Ament wählten) sowie zwei weitere First-Round-Picks aus der Zukunft, einen Pick Swap und einen Second-Round-Pick. Zusammen mit Antetokounmpo wechselt auch Bobby Portis nach Miami.
GM Jon Horst würdigte Antetokounmpos Vermächtnis in einer Stellungnahme: "Seit wir ihn 2013 gedraftet haben, hat Giannis die Milwaukee Bucks auf jede erdenkliche Weise transformiert, auf dem Platz, im Locker Room und in der gesamten Community. Über 13 Saisons wurde er zu einem außergewöhnlichen Leader, Teammate und Vertreter dieser Stadt sowie zu einem der prägendsten Spieler seiner Generation."
Für deutsche Basketball-Fans ist dieser Trade ein historischer Moment in der NBA. Antetokounmpo galt als der Inbegriff von Loyalität und Engagement für eine Stadt, die ihn als unbekannten Prospect aus Griechenland ins Draft-Board aufgenommen hatte. Sein Abgang zu Miami zeigt, dass selbst Championships und Hall-of-Fame-Karrieren nicht immer genug sind, um Stars langfristig zu halten. Der Fokus liegt nun darauf, wie schnell die Heat mit ihrer neuen "Big Three" aus Antetokounmpo, Butler und Adebayo konkurrenzfähig werden, während Milwaukee einen Neuaufbau einleitet.