Die NBA hat am Donnerstag offiziell entschieden, dass die Schiedsrichter in der Schlussphase von Spiel 5 zwischen den Cleveland Cavaliers und den Detroit Pistons richtig lagen. Die Cavaliers gewannen das Duell in Detroit am Mittwochabend 117-113 nach Verlängerung, doch in den finalen Sekunden der regulären Spielzeit hatte es Kontakt zwischen Jarrett Allen und Ausar Thompson gegeben, als beide Spieler um einen losen Ball kämpften. Thompson protestierte lautstark, und auch Pistons-Coach J.B. Bickerstaff pflichtet dem Aufschrei bei. Der Trainer war sich sicher, dass Allen gefault hatte. "Er hat Ausar klar gefault", sagte Bickerstaff nach der Niederlage, "er hat ihn zu Boden gebracht, während er zum Ball griff."
Die NBA sah das anders. Ihr Last Two Minutes Report zeigte kein Foul. Das Büro schrieb zur Begründung, dass Allen und Thompson beide legal zur gleichen Stelle liefen, während beide den Ball verfolgten, bevor einer Ballbesitz hatte. Der minimale Kontakt führte bei beiden dazu, dass sie das Gleichgewicht verloren. Crew Chief Tony Brothers erklärte unmittelbar nach der Partie: "Beide Spieler gingen für den Ball hin, und es gab nur zufälligen Kontakt an den Beinen ohne Ballbesitz." Hätte es ein Foul gegeben, wäre Thompson an die Freiwurflinie gegangen bei einem Spielstand von 103-103.
Stattdessen erreichten die Cavaliers ihren ersten Auswärtssieg in diesen Playoffs und bauten ihre Serie-Führung auf 3-2 aus. Spiel 6 steigt am Freitag in Cleveland. Dort können die Cavs mit einem Sieg die Eastern Conference Finals erreichen und auf die New York Knicks treffen.
Ballports-Take: Der Entscheid zeigt, wie dünn die Linie zwischen Foul und legalem Zweikampf in der NBA ist. Für Fans, die diese Serie verfolgen, ist klar: Allen hat Thompson Zentimeter entfernt davon entfernt, die Free Throws zu schießen. Das macht die Cavaliers-Niederlage für Detroit besonders bitter. In Deutschland werden solche Grenzfälle in der BBL ähnlich kontrovers diskutiert, aber die NBA hat mit dem Report wenigstens Transparenz geschaffen. Bleibt spannend, ob Detroit in Spiel 6 eine Reaktion zeigt oder die Cavs sich in die Finals spielen.