CJ McCollum hat sich mit den Atlanta Hawks auf eine Vertragsverlängerung geeinigt. Der Guard unterzeichnet ein einjähriges Abkommen über 21 Millionen Dollar, wie sein Agent Sam Goldfeder von Excel Sports Management ESPN mitteilte. Der Deal enthält zudem einen Trade Kicker, eine Klausel die McCollum zusätzliches Geld garantiert, falls er vor Ablauf der Vereinbarung getradet wird.
Die Verlängerung war nur bis 30. Juni möglich und bindet McCollum damit an die Hawks, statt ihn in die Free Agency gehen zu lassen. Der 34-Jährige war im Januar vom Washington Wizards zu Atlanta gekommen, Teil des großen Deals um Trae Young. Sofort machte sich McCollum bezahlt. In der ersten Playoff-Serie gegen die späteren NBA-Champion New York Knicks holte sich Atlanta eine 2-1-Führung. McCollum traf in Game 3 einen entscheidenden 15-Fuß-Fadeaway mit noch 12,7 Sekunden auf der Uhr. In Game 2 in New York steuerte er 32 Punkte bei und half den Hawks damit zu einem Sieg.
In der regulären Saison war McCollum einer der Gründe, warum Atlanta überhaupt in die Playoffs kam. In einer Phase von 20 Spielen gewannen die Hawks 18 Mal, diese Siegesserie katapultierte das Team in die Postseason. In 41 Spielen für Atlanta erzielte der 13-Jahre-Veteran durchschnittlich 18,7 Punkte pro Spiel und traf aus der Ferne 35,7 Prozent seiner Würfe. Das markierte sein elftes aufeinanderfolgendes Jahr mit mindestens 150 3-Pointer-Treffern. McCollum ist der einzige Spieler überhaupt, der diese Quote in jeder Saison seit 2015-16 schafft.
Mit der Verlängerung sichert sich Atlanta seinen wichtigsten Shooting Guard ab. McCollum hat bewiesen, dass er nicht nur ein zuverlässiger Scorer ist, sondern auch in Crunch Time kalt bleibt. Seine Fähigkeit, auch unter Druck zu treffen, macht ihn für die Hawks unbezahlbar, besonders weil Atlanta in der kommenden Saison wieder um einen Playoff-Platz kämpfen muss. McCollum wird 34, seine körperliche Verfassung und Konstanz bleiben der Schlüssel. Wenn der Veteran sein aktuelles Level hält, profitiert nicht nur die Hawks-Offensive massiv davon.