Cameron Boozer und Darryn Peterson haben ihre NBA-Karrieren mit Auftritten begonnen, die zeigen, warum beide Teams sie so hoch bewertet haben. Die beiden Top-3-Picks trafen sich in der Summer League der Utah Jazz, und an diesem Wochenende demonstrierten sie unterschiedliche Stärken.
Peterson, der zweite Pick der diesjährigen Draft und Wahl der Jazz aus Kansas, dominierte gegen die Atlanta Hawks. In 27 Minuten erzielte er 28 Punkte bei einer Quote von 11 aus 21 Versuchen und führte Utah zu einem 103-102-Sieg in der Verlängerung. Der Point Guard jagte seine erste Possession im NBA-Uniform, suchte sofort ein Matchup gegen Hawks-Center Asa Newell und zog einfach an ihm vorbei zum layup. Utah-Coach Will Hardy bemerkte, dass Peterson aggressiv spielte und seine Spots intelligent wählte, auch wenn Peterson selbst die acht Turnovers kritisierte, die er begann.
Boozer, Pick Nummer 3 für die Memphis Grizzlies, startete spektakulär. Auf der allerersten Possession seines NBA-Spiels fing er den Ball im Paint nach einem Pick-and-Roll, gab ein pass zu Teammate Taylor Hendricks und vollendete die Aktion mit einem zweihändigen Dunk über OKC-Lottery-Pick Aday Mara. Boozer sammelte 15 Punkte bei 7 aus 11 Würfen, vier Rebounds und vier Assists in 24 Minuten bei Memphisens dominantem 111-74-Sieg gegen die Thunder. "Es fühlte sich komfortabel an", sagte Boozer nach dem Spiel. "Offensichtlich ist es noch eine Anpassung, weil man zu einem völlig neuen Team kommt, mit einem neuen System, und nur eine Woche Training vor dem Spielen hat. Aber ich fühlte mich gut, besonders bei dieser Gruppe. Sie sind sehr einfach zu spielen, weil alle füreinander spielen und die richtige Weise spielen."
Das Besondere am Wochenende war die Anerkennung für Boozer's Passspiel. Scouts, die im Huntsman Center der University of Utah zusahen, waren beeindruckt von seiner Vielseitigkeit im Angriff. Sein Vater Carlos Boozer, ehemals NBA-Star und jetzt Jazz-Scout, saß courtside und verfolgte das Spiel seines Sohnes. "Sobald sie mich pickten, war er Team Grizzly", witzelte Cameron über die Loyalität seines Vaters.
Die Jazz hatten beide Spieler als potenzielle Number-1-Overall-Picks angesehen, entschieden sich aber für Peterson, weil sie das höchste Ceiling des gesamten Drafts bei ihm sahen. Die Jazz-Fans bestätigten diese Einschätzung lautstark und sangen MVP-Chants für Peterson, nachdem er im zweiten Quarter nach einem And-1-Layup an die Freiwurflinie ging. Peterson hatte seit dem Ende seiner Kansas-Saison intensiv trainiert und diese erste NBA-Action erwartet. "Es ist eine große Ehre und ein Privileg, Jazz across the chest zu tragen", sagte er.
Peterson und Boozer werden sich am Montag in der Summer League direkt gegenüberstehen. Für DACH-Basketball-Fans lohnt sich ein Auge auf beide zu werfen. Peterson gilt als die größere Aufregung der Jazz und könnte zum Star-Point-Guard der Franchise werden, während Boozer als universeller Power Forward zeigt, dass sein Vater's NBA-Gene vielleicht doch weitergegeben wurden. Die Early Season wird zeigen, ob diese Summer-League-Explosionen nachhaltig sind oder nur die normale Anpassungsphase vor der Rookie-Realität.