Die New York Knicks haben es geschafft. Nach 53 Jahren ohne Meisterschaft holte sich die Stadt ihren ersten NBA-Titel, und New York feierte wie selten zuvor. Die Stadt färbte U-Bahn-Stationen und öffentliche Mülleimer in den Knicks-Farben Orange und Blau. Doch nicht alle New Yorker respektierten die Erinnerungsstücke.
Eine Frau wurde in einem Video dabei gefilmt, wie sie den Inhalt eines Knicks-Mülleimers auf die Straße kippte und den Behälter dann selbst mitnahm. Das Video verbreitete sich rasant in den sozialen Netzwerken. Ihre Arbeitgeberin JPMorgan Chase reagierte schnell und kündigte ihr.
Das New York City Department of Sanitation nutzte den Vorfall, um eine ungewöhnliche Botschaft zu senden. Am Freitagmorgen kündigte die Behörde eine Verlosung von fünf Knicks-Mülleimern an, jeder knapp 70 Zentimeter hoch und etwa 13 Kilogramm schwer. Das Wortspiel in der Ankündigung war dabei nicht zu überhören: "No need to Knick a basket." Ein Sprecher der Behörde kommentierte den Vorfall deutlich: Müll auf der Straße zu verteilen und öffentliches Eigentum zu stehlen seien illegale und asoziale Verhaltensweisen. "Und das Ganze noch vor der Kamera zu tun, ist unglaublich dumm."
Wer einen der begehrten Mülleimer gewinnen wollte, musste ein Formular ausfüllen. Am Ende wartete eine besondere Sicherheitsfrage: "Um zu beweisen, dass Sie ein Mensch sind, geben Sie bitte ein: Do Not Litter." Ein Scherz, der durchaus gezielt wirkt.
Der Knicks-Meisterschaftslauf hat New York in einen besonderen Ausnahmezustand versetzt. Das ganze Land dekorierte sich in den Teamfarben, und plötzlich wird ein Mülleimer zum begehrten Sammlerobjekt. Der Skandal zeigt aber auch: Nicht jeder New Yorker versteht den Wert von gemeinsamen Symbolen. Die Stadt reagiert mit Humor und einer klaren Botschaft. ballports verfolgt die NBA vor allem auf der European side, doch solche absurden Momente zeigen, warum US-Sport und Popkultur so eng verflochten sind. Ein Mülleimer als Meisterschaftsreliquie würde in der GFL eher Kopfschütteln auslösen, in New York ist es längst normal geworden.