Las Vegas wird im Juli zum Schaufenster für die besten Nachwuchstalente der NBA. Die Liga hat die Summer-League-Spiele so eingeplant, dass die Top-4-Picks der diesjährigen Draft-Klasse prominent in Szene gesetzt werden. Den Anfang macht die Washington Wizards mit ihrem Nummer-1-Pick AJ Dybantsa am 9. Juli gegen die Utah Jazz, die mit Nummer-2-Pick Darryn Peterson in die Saison gehen. Peterson wird allerdings bereits ab dem 4. Juli in Salt Lake City spielen, bevor es nach Las Vegas geht, sodass das Duell der beiden Top-Picks nicht sein erstes Spiel wird.
Drei Tage später, am 10. Juli, folgt ein weiteres hochkarätiges Treffen: Memphis Grizzlies und Nummer-3-Pick Cameron Boozer spielen gegen die Chicago Bulls und Nummer-4-Pick Caleb Wilson. Die NBA hat diesen Matchup selbst als "marquee" Spiel beworden, was dem Event zusätzliches Gewicht verleiht. Ebenfalls am 10. Juli kommt es zu einem besonderen Schlagabtausch zwischen Miami Heat und Milwaukee Bucks, die nur vier Tage nach Giannis Antetokounmpos offizieller Ankunft bei den Heat aufeinandertreffen.
Alle 76 Spiele der Summer League zwischen dem 9. und 19. Juli finden in Las Vegas statt, genauer gesagt im Thomas & Mack Center und dem Pavilion. Die Semifinals sind für den 18. Juli eingeplant, das Finale für den 19. Juli. Jedes Team bestreitet mindestens fünf Spiele in der regulären Phase, die am 16. Juli endet. Übertragen werden die Spiele auf Prime Video oder ESPN-Plattformen, wobei die beiden Top-4-Matchups in Primetime angesetzt wurden.
Für europäische Basketball-Fans bietet die Summer League einen wertvollen Blick auf die kommende NBA-Saison, auch wenn die meisten deutschen oder österreichischen Zuschauer die Namen Cameron Boozer oder Darryn Peterson noch nicht kennen. Das Event zeigt, wie die NBA ihre Newcomer vermarktet und welche Perspektiven die Liga in den nächsten Jahrgängen sieht. Wer sich früh mit den kommenden Stars vertraut machen möchte, findet in diesen zwei Wochen in Las Vegas ideale Gelegenheiten dazu.