Chicago hat seinen neuen Star gefunden, und der ist nicht bescheiden. Caleb Wilson, die vierte Wahl des NBA-Drafts, stellte sich am Freitag in der Trainingsstätte der Bulls den Medien. Die erste große Frage lautete, was er sich für seine Rookie-Saison vornimmt. Wilsons Antwort fiel kurz aus: Rookie of the Year. "Ich erwarte, dass ich Rookie of the Year werde, ehrlich gesagt", sagte Wilson. "Ich werde hart arbeiten. Ich werde tun, was nötig ist. Ich fühle mich in diesem Team wirklich gut aufgehoben und sehe, wie ich spielen möchte."
Das war nicht die erste kühne Aussage des 21-Jährigen. Bereits in der Draft-Nacht hatte Wilson die Bulls auf die größte Bühne ihrer Geschichte angesprochen: Er verglich die Franchise mit Michael Jordan und kündigte an, dass Chicago bald wieder "einen der GOATs in der Geschichte" bekommen würde. Am Freitag verdoppelte Wilson nach und machte deutlich, dass diese Worte kein leeres Gerede sind. "Ich sage nicht einfach, dass ich etwas erreichen will, sondern ich handle danach und werde ein großartiger Spieler", erklärte Wilson. "Es ist mutig zu sagen, dass man nach dem Größten strebt. Aber genau das tue ich. Ich strebe nicht danach, ein durchschnittlicher oder mittelmäßiger Spieler zu sein."
Wilson spielte nur ein Jahr an der University of North Carolina, bevor er in den Draft ging. Im März brach er sich den Daumen und verpasste das NCAA-Turnier, weshalb sein Spielvideo nicht so umfangreich ausfiel wie das der drei Spieler, die vor ihm gezogen wurden. Das hielt ihn aber nicht von Selbstvertrauen ab. "Ich habe gegen alle von ihnen gespielt. Ihr wisst, was passiert ist, wenn ich gegen sie gespielt habe. Die Media-Rankings sind mir egal", sagte Wilson. "Ich bin ein Wettkämpfer. Ich werde in der Summer League spielen. Was auch immer nötig ist, um zu zeigen, dass ich auf dem gleichen Niveau bin oder besser." Die Gelegenheit kommt schnell: Chicagos erste drei Spiele der Las Vegas Summer League sind gegen Memphis, Utah und Washington, die Teams der drei Spieler, die vor Wilson gepickt wurden.
Zusammen mit Wilson stellte Chicago auch Dailyn Swain vor, die 15. Wahl aus Texas. Beide sollen unter dem neuen VP Bryson Graham die Basis für einen Neuaufbau der Bulls legen. "Es fühlt sich verrückt an, ehrlich gesagt", sagte Wilson. "Es ist wie ein Neustart. Ich glaube, wir haben das Zeug dazu, ein großartiges Team zu werden. Ich werde eine Führungsrolle annehmen, mit gutem Beispiel vorangehen und sicherstellen, dass ich diese Stadt dahin zurückbringe, wo sie einmal war."
Wilsons Selbstbewusstsein wird sich schnell auf die Probe stellen müssen. In der Summer League trifft er sofort auf AJ Dybantsa (Washington), Darryn Peterson (Utah) und Cameron Boozer (Memphis). Wenn Wilson sein Rookie-Jahr mit dem gleichen Anspruch beginnt wie seine ersten öffentlichen Auftritte, könnte es spannend werden in Chicago. Deutsche und österreichische Fans sollten Wilson auf dem Radar behalten, denn solches Selbstvertrauen ist oft der Anfang von etwas Größerem, oder es wird schnell zur Lernlektion. Die Summer League liefert die ersten echten Antworten.