Die Las Vegas Aces reisen zu den Chicago Sky, nachdem Kamilla Cardoso die Sky mit einer überragenden Leistung zu einem 124:94-Sieg über Portland geführt hat. Es ist das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams in dieser Saison.
Cardoso war am vergangenen Spieltag die Hauptfigur für Chicago. Mit 30 Punkten dominierte die Sky-Center das Spiel und zeigte genau die Art von Präsenz, die ihre Mannschaft braucht. Im Saisonverlauf durchschnittlich 14.0 Punkte und 8.6 Rebounds pro Spiel, liefert Cardoso konsistente Leistungen im Inneren. Doch auch Sydney Taylor macht Druck: In den letzten zehn Spielen bringt Taylor durchschnittlich 14.4 Punkte auf das Scoreboard.
Die Sky befinden sich in einer schwierigen Phase. Mit einem 6:12-Rekord und nur 1:7 im Eastern Conference-Spiel kämpfen sie um jeden Sieg. Daheim sind sie noch dünner besetzt: 3:6 auf ihrem Heimatplatz. Ein großes Problem ist die Ballkontrolle. Chicago verliert durchschnittlich 12.7 Bälle pro Spiel, und nur wenn sie die Turnover unter Kontrolle bringen, gewinnen sie regelmäßig. Die Offensive kommt mit 85.7 Punkten pro Spiel aus, was zufällig genau das ist, was Las Vegas im Schnitt an Punkten zugibt.
Las Vegas dagegen ist eine Maschine auf der Straße. Mit 8:2 in Auswärtsspielen gehören die Aces zu den gefährlichsten Teams im WNBA-Westen. A'ja Wilson ist der Anker dieser Mannschaft. Über die letzten zehn Spiele wirft sie 26.1 Punkte und holt 9.8 Rebounds, dabei trifft sie beeindruckende 52.2 Prozent vom Feld. Jackie Young orchestriert das Spiel mit 15.9 Punkten und 6.7 Assists über denselben Zeitraum. Las Vegas schießt aktuell 48.3 Prozent aus dem Feld und verteidigt auf höchstem Niveau: Die Gegner kommen gegen die Aces nur auf 84.1 Punkte pro Spiel.
In der Defensive glänzen die Aces besonders. Mit durchschnittlich 27.2 Defensive Rebounds pro Spiel führt Las Vegas die WNBA an. Wilson trägt dazu mit 7.2 Rebounds pro Spiel bei und kontrolliert damit Chicagos Zugang zum Brett. Das ist für die Sky ein großes Problem, denn sie brauchen Second Chances um in Spiele gegen Top-Teams zurückzukommen.
Bei den Aces gibt es kleinere Ausfallsorgen. Dana Evans, Chennedy Carter und Janiah Barker sind alle Tag-zu-Tag-Ausfälle mit Verletzungen. Chicago hingegen muss ohne Rickea Jackson (Knieverletzung, Saisonende) und DiJonai Carrington (Fußverletzung) auskommen.
Die letzten zehn Spiele verdeutlichen den Klassenunterschied: Las Vegas gewann acht von zehn Spielen und lässt dabei nur 84.1 Punkte zu. Chicago verlor sieben von zehn und gibt durchschnittlich 90.4 Punkte ab. Für deutsche Fans, die die WNBA verfolgen, ist dieses Matchup ein klassisches David-gegen-Goliath-Szenario. Cardosos 30-Punkte-Auftritt zeigt, dass Chicago durchaus explosive Offensiv-Momente hat, doch gegen Wilsons konstante Elite-Leistung und die defensive Dominanz der Aces wird es eine große Herausforderung. Wer die Sky diesen Winter anfeuert, sollte sich auf Cardosos Entwicklung konzentrieren. Sie ist der Schlüssel zu Chicagos Playoff-Hoffnungen und eine der interessantesten jungen Centers in der Liga.