Die argentinische Bundespolizei hat zwei chilenische Staatsangehörige festgenommen, die Teil einer international agierenden Verbrecherbande sein sollen. Die Männer stehen im Verdacht, in die Häuser bekannter Sportler eingebrochen zu haben, während diese verreist waren. Die Festnahmen erfolgten am Busbahnhof Retiro in Buenos Aires. Die Polizei identifizierte die beiden als Ignacio Zuniga Cartes und Bastian Jimenez Freraut.
Unter den Zielen der Bande waren Häuser von NFL- und NBA-Stars. Patrick Mahomes und Travis Kelce von den Kansas City Chiefs verloren Schmuck, Bargeld in Millionenhöhe, Trophäen und Medaillen. Auch das Haus von Cincinnati-Bengals-QB Joe Burrow wurde ausgeraubt, ebenso die Residenz von Milwaukee-Bucks-Forward Bobby Portis. Der ehemalige Tennisprofi Juan Martin del Potro war ebenfalls ein Opfer. Die Einbrecher agierten nicht nur in den USA, sondern auch in Argentinien.
Die Bande nutzte technische Hilfsmittel, um in die Häuser zu gelangen. Sie hackten Alarmsysteme, unterbrachen drahtlose Internetverbindungen, deaktivierten Sicherheitsgeräte und verdeckten Überwachungskameras. Nach Angaben des FBI beschafften sich die südamerikanischen Banden ihre Informationen aus öffentlich zugänglichen Quellen und sozialen Medien, um die Routinen und Reisegewohnheiten der Athleten zu verfolgen.
Die Festnahmen in Argentinien resultierten aus einer gemeinsamen Operation mit chilenischen Behörden. Ein dritter Mann namens Pablo Zuniga Cartes wurde ebenfalls verhaftet, allerdings nicht im Zusammenhang mit dem Einbruch bei del Potro. Alle drei befinden sich derzeit in Chile und durchlaufen Auslieferungsverfahren, die die USA eingeleitet haben. Im Februar 2025 wurden sieben chilenische Staatsangehörige in Florida angeklagt, weil sie gestohlenes Eigentum über Staatsgrenzen hinweg transportierten. Ein vierter Mann namens Alexander Esteban Huaiquil Chavez bekannte sich bereits schuldig und wird im Juni verurteilt.
Drei weitere Männer wurden bereits 2024 verhaftet und angeklagt, in das Haus von Joe Burrow in Ohio am 9. Dezember 2024 eingebrochen zu sein. Sie heißen Sergio Andres Cabello, Bastian Alejandro Morales und Jordan Francisco Sanchez. Ihr Fall läuft noch vor Gericht in Ohio, die nächste Verhandlung ist für Juli geplant. Die NFL hatte nach den Einbrüchen bei Mahomes und Kelce 2024 eine Sicherheitsmitteilung an alle Teams und die Spielergewerkschaft ausgegeben.
Ballports-Take: Die Festnahmen zeigen ein Phänomen, das Profi-Athleten in den USA immer öfter bedroht: organisierte Banden, die gezielt soziale Medien nutzen, um herauszufinden, wann Stars nicht zu Hause sind. Für deutsche NFL- und NBA-Fans ist das ein Reminder, dass Sicherheit im professionellen Sport ein reales Thema ist. Die technische Raffinesse der Bande unterstreicht auch, wie wichtig professionelle Sicherheitsmaßnahmen sind. Falls NFL oder NBA in Zukunft in Deutschland Spiele austragen, werden solche Sicherheitsstandards auch hier relevant werden.