Kyle Lowry hat seine Karriere beendet. Der 40-Jährige unterzeichnete einen Eintages-Vertrag bei den Toronto Raptors, um seine aktive Zeit dort ausklingen zu lassen, wo er den größten Teil seines Berufslebens verbracht hat. "Thank you, Toronto. Thank you, Canada", schrieb Lowry in einem Statement der Raptors. "It's officially happening. I'm retiring as a Toronto Raptor. Twenty years and 1 day. Seven forever."
Lowry war 2006 als 24. Pick des Drafts von den Memphis Grizzlies ausgewählt worden. In seinen 20 Jahren spielte er für vier verschiedene NBA-Teams: die Grizzlies, Houston Rockets, Miami Heat und die Philadelphia 76ers. Die längste und prägendste Zeit verbrachte er aber eindeutig in Toronto. Dort spielte er neun Saisons und gewann 2019 die NBA-Meisterschaft mit den Raptors.
In insgesamt 1.187 Regularsaison-Spielen legte Lowry im Schnitt 13,8 Punkte, 4,2 Rebounds und 6,0 Assists auf. In den Playoffs, wo er in 12 seiner 20 Saisons vertreten war, steigerte er sich leicht: 13,3 Punkte, 4,2 Rebounds und 5,3 Assists pro Spiel. Mit den 76ers kam er in seiner letzten Saison nur auf 14 Einsätze, was den Abstieg von ehemaliger Spieltag-Routine zu gelegentlichen Auftritten zeigte.
Über Toronto sagte Lowry: "This was home. Home is a feeling. It's a comfort. It's a place that you continue wanting to be there. Over and over again. It's a place where you feel like you just belong." Der Point Guard hatte sich bereits früher für die Raptors-Organisation verbunden gezeigt und kehrte mehrfach dorthin zurück, obwohl er in der Zwischenzeit auch bei anderen Clubs spielte.
Kyle Lowry gehört zu jenen Spielern, die eine Franchise dauerhaft geprägt haben. Während deutsche Basketball-Fans die NBA weniger unmittelbar verfolgen als amerikanische, zeigt Lowrys Weg ein wichtiges Prinzip: Loyalität und Stabilität sind auch in der Top-Liga wertvoll. Dass er seine Karriere formal als Raptor beendete, unterstreicht, welchen emotionalen Wert dieser Klub für ihn hatte. Mit 40 Jahren und zwei Jahrzehnten Profi-Erfahrung verlässt einer der konsistentesten Guards der Ligageschichte die Bühne.