Angel Reese hat Geschichte geschrieben. Die 23-Jährige erreichte in ihrem 79. WNBA-Spiel die Marke von 1.000 Rebounds in ihrer Karriere und ist damit die schnellste Spielerin in der History der Liga. Reese spielt erst seit dieser Saison für die Atlanta Dream, und dieser Meilenstein fiel ausgerechnet an einem Abend, an dem ihre Mannschaft die Indiana Fever 113-96 besiegte.
Das Spiel am Samstag war kein Einzelfall: Die Dream gewannen damit das zweite Mal in drei Tagen gegen Indiana. Schon am Donnerstag hatten sie sich auswärts 108-101 durchgesetzt. Diesmal spielten sie im State Farm Arena vor 17.044 Zuschauern, einem ausverkauften Haus. Das ist bemerkenswert, denn die Dream tragen normalerweise im Gateway Center Arena in College Park ihre Spiele aus, wo nur 5.000 Plätze zur Verfügung stehen. Atlanta nutzte die großartige Atmosphäre und dominierte vor allem im dritten Viertel: Mit 28 Punkten bei nur 15 für Indiana machten sie das Spiel früh entschieden.
Reese selbst sammelte 18 Punkte und acht Rebounds. Die größeren Scorerpunkte kamen diesmal von ihren Teamkameradinnen. Rhyne Howard erzielte 24 Punkte, Allisha Gray steuerte 22 bei. Naz Hillmon kam auf 19 Punkte. Der Fokus lag aber auf Reese und ihrer Rebound-Leistung. Im Interview erklärte sie, warum dieser Statistik mehr Respekt gebührt, als viele glauben: "Rebounding ist schwerer, als die Leute denken. Defensive Rebounds sind einfacher, aber beim Offensive Rebounding musst du jeden Angriff mitgehen und nach Second-Chance-Gelegenheiten für dein Team suchen. Das gibt uns mehr Punkte, mehr Chancen. Und das sind nicht einfach nur meine Rebounds, viele kommen von meinen Teamkameradinnen."
Im Gegenlager spielte Caitlin Clark eine starke erste Hälfte und führte die Fever mit 26 Punkten an, aber die Offense litt unter Ballverluste: sieben Turnovers. Kelsey Mitchell half mit 16 Punkten. Aliyah Boston und Sophie Cunningham addierten je 13 Punkte. Nach der Partie sprach Clark klare Worte: "Ich muss den Ball besser schützen. Das ist es, worauf ich mich konzentrieren muss."
Atlanta ist mittlerweile 11-4, während Indiana auf 9-7 steht. Das Spiel zog auch prominent besetzte Zuschauer an: South Carolina Coaches Dawn Staley erhielt stehende Ovationen, Hawks-Spieler Jalen Johnson und C.J. McCollum waren im Publikum, ebenso die Falcons-Cornerback Avieon Terrell und Rapperin Latto. Reese genoss sichtlich die Atmosphäre in ihrer neuen Heimatstadt: "Atlanta ist groß. Alle kommen heraus und unterstützen. Die Promis, die Rapper, Athleten, hier ist es wie ein Mekka."
Der WNBA-Rebound-Rekord ist für deutsche Basketball-Fans besonders relevant, weil Reese Athletik und Konsistenz auf einem Level zeigt, der international maßstabsetzend ist. In der EBL oder bei deutschen Nationalteams gibt es kaum Spielerinnen, die ähnliche physische Dominanz in dieser Konstanz zeigen. Wer die WNBA verfolgt, sollte Reese im Auge behalten, nicht nur wegen ihrer statistischen Milestones, sondern weil sie das Spiel am Brett grundlegend verändert und ihre Teamkameradinnen besser macht. Die Dream haben gerade in Reese eine Spielerin, die Spiele in einem unterschätzten Bereich entscheidet.