Collin Gillespie verlängert bei den Phoenix Suns. Der Guard unterzeichnet einen Vier-Jahres-Vertrag über 48 Millionen Dollar, wie ESPN am Samstag berichtete. Für Gillespie ist das der nächste große Schritt in einer bemerkenswerten Karriere, die vor drei Jahren ganz unten begann.
Nach dem Draft 2022 landete Gillespie zunächst auf Two-Way-Verträgen bei Phoenix. Drei Saisons lang pendelte er zwischen der NBA und der G League hin und her, ohne einen regulären NBA-Deal zu ergattern. Jetzt belohnt ihn der Klub für seine Entwicklung und seinen Beitrag zu einer Mannschaft, die auf Grit und Toughness baut.
In der vergangenen Saison zeigte Gillespie, worum es den Suns geht: Hart arbeiten, hart spielen. Der Guard absolvierte 80 Spiele und stellte einen Franchise-Rekord mit 232 Dreierpunkten auf. Seine Karrierehochs: 12,7 Punkte pro Spiel, 4,1 Rebounds, 4,6 Assists und 1,2 Steals. Gemeinsam mit All-Star Devin Booker bewies Gillespie, dass er beide Guard-Positionen erfüllt. Dabei zeigte er Flexibilität: 90 Catch-and-Shoot-Dreier und 90 Off-the-Dribble-Dreier. Nur sieben andere Spieler in der gesamten Liga erreichten diese Quote.
Die Verhandlungen führten Gillespies Agenten Jordan Gertler und James Dunleavy von Excel Sports Management. Sie einigten sich mit der Suns-Führung, nachdem Teams ab vergangenes Wochenende mit ihren eigenen Free Agents verhandeln durften.
Für deutsche Basketball-Fans interessant: Gillespie zeigt, wie ein European-Style-Guard in der NBA funktioniert. Sein Spiel basiert nicht auf athletischen Extremen, sondern auf Basketball-IQ, Ballhandling und Schussgenauigkeit. Dazu kommt die mentale Komponente: Drei Jahre auf Zwei-Wege-Verträgen, dann der Durchbruch. Das ist keine Hollywood-Geschichte, aber die authentische Geschichte eines Roleplayers, der sich seinen Platz erkämpft hat. In der deutschen Basketball-Community sollte Gillespie künftig mehr Aufmerksamkeit bekommen, weil sein Game europäischem Basketball ähnelt als viele explosive NBA-Guards.