Brandon Aiyuk lässt seinen Frust über die San Francisco 49ers in sozialen Medien aus. Am Dienstag postete der Wide Receiver ein 30-sekündiges Video auf Instagram, in dem er das Franchise scharf kritisiert. Darin wirft Aiyuk den 49ers vor, "stupid" und "dumb" zu sein. Er prangert an, dass die 49ers ihm 50 Millionen Dollar in acht Monaten zahlten und dann seine garantierten Einkünfte für 2027 strich. "They mad because they stupid", sagt Aiyuk im Video. "They dumb."
Der Konflikt zwischen Aiyuk und San Francisco dauert mittlerweile fast ein Jahr an. Im Juli 2024 verschärfte sich die Situation massiv, als die 49ers die verbleibenden Garantien in Aiyuks Vertrag stornierten, weil er nicht an Rehabilitationssitzungen für seinen Riss des ACL, MCL und Meniskus im rechten Knie teilnahm. Im August 2024 hatten die Niners Aiyuk zunächst eine vierjährige Vertragsverlängerung über 120 Millionen Dollar mit 23 Millionen Dollar Signing Bonus angeboten. Seitdem verdiente Aiyuk laut OverTheCap 48,15 Millionen Dollar.
Im Dezember setzten die 49ers Aiyuk auf die Reserve/Left Team List, nachdem er aufgehört hatte, sich in der Team-Einrichtung zu zeigen. General Manager John Lynch erklärte im Januar, dass Aiyuk sein letztes Spiel für die 49ers absolviert habe. Dennoch haben die 49ers ihn nicht entlassen, weil sie hofften, einen Trade-Partner zu finden. Coach Kyle Shanahan begründete das damit, dass sie "nicht versuchen, irgendein anderes Team so schnell wie möglich zu unterstützen".
Aiyuks neueste Äußerungen folgen einem Instagram-Post vom Sonntag, in dem er das Franchise nicht direkt namentlich erwähnt, aber von "little boys" und "female dogs" spricht und andeutet, dass die 49ers Angst haben, ihn freizugeben, weil er ihnen anderswo schaden könnte. Die Vorlieben in seinen sozialen Medien deuten stark darauf hin, dass Aiyuk zu den Washington Commanders wechseln möchte. Quarterback Jayden Daniels ist Aiyuks enger Freund aus ihrer gemeinsamen Zeit an der Arizona State University. Mit Stand Montagmittag folgte Aiyuk auf Instagram nur fünf Accounts: seiner Frau, Adidas, seiner Personenmarke, den Commanders und Daniels. Am Samstag postete er auch Fotos von sich mit einem Commanders-Hut.
Zusätzlich zu seinen Konflikten mit der Organisation muss Aiyuk auch mit rechtlichen Problemen umgehen. Am 3. Juni gab die Staatsanwaltschaft von Santa Clara County einen Haftbefehl wegen der Misdemeanor-Anklage "exhibition of speeding" aus. Das bezieht sich auf ein YouTube-Video aus dem Dezember, in dem Aiyuk sich selbst zeigte, wie er mit weit über dem zulässigen Limit von 40 Stundenmeilen auf einer Straße fuhr, die an Levi's Stadium vorbeiführt. Nach dem 1. Juni können die 49ers Aiyuk traden oder entlassen, wobei die verbleibenden Dead-Cap-Verpflichtungen über die nächsten Jahre verteilt werden.
Für deutsche Football-Fans ist diese Situation vor allem wegen der Washington-Connection relevant. Jayden Daniels ist derzeit einer der spannendsten jungen Quarterbacks der NFL, und wenn Aiyuk tatsächlich zu den Commanders kommt, könnte sich die Dynamik im NFC East massiv verschieben. Im Fantasy Football hätte Aiyuk als Commanders-Receiver deutlich höhere Chancen auf Spielzeit und damit auf Produktivität. Der Konflikt mit San Francisco zeigt auch, wie wichtig die Kommunikation zwischen Spieler und Organisation ist und wie schnell sich solche Verhältnisse vergiften können.