Dusty May verlässt Michigan nach nur einer Saison als Nationaltrainer. Die Dallas Mavericks unter Masai Ujiri und Mike Schmitz haben den Trainer verpflichtet, um Jason Kidd zu ersetzen. May wird damit der erste männliche College-Basketball-Trainer seit Larry Brown 1988, der unmittelbar nach einem National Championship die NCAA verlässt und in die NBA wechselt.
Der Zeitpunkt hätte ungünstiger kaum sein können. Der Draft findet morgen statt, die Transfer Portal ist seit zwei Monaten geschlossen, und Michigan steht ohne Trainer da, nachdem May gerade eine dominante Meisterschaftssaison mit 37 Siegen und nur drei Niederlagen absolviert hat. Im Finale besiegten die Wolverines UConn, 29 ihrer Siege waren Siege mit zweistelligem Abstand. Für Athletic Director Warde Manuel ist dies kein unbekanntes Szenario. Als John Beilein 2014 zu den Cleveland Cavaliers ging, reaktivierte Manuel innerhalb von neun Tagen mit Juwan Howard einen Programm-Legenden aus der NBA zurück. Ähnlich schnell agierte Manuel in der Football auch: Nach Jim Harbaugh's Wechsel zu den Los Angeles Chargers 2024 erhielt Offensive Coordinator Sherrone Moore die Stelle nur Tage später.
Warum nicht intern bleiben? Mike Boynton, Mays Defensive Coordinator, würde ins Schema passen. Boynton war sieben Jahre Head Coach der Oklahoma State Cowboys, führte sie zu einem NCAA Tournament Appearance und holte mit Cade Cunningham einen Elite-Recruit, der später erste Pick im 2021 NBA Draft wurde. Er kennt die High-Major Conference, er kennt Michigans System und er kennt die Anforderungen.
Wenn Manuel jedoch weiter auswählt, stehen mehrere Namen auf der Liste. Josh Schertz von Saint Louis gilt als enger Freund von May und ist einer der heißesten Namen auf dem Coaching Carousel der letzten Jahre. Schertz führte Indiana State 2024 zu 32 Siegen und die Billikens diese Saison zu einem Second-Round NCAA Tournament Appearance. Er war mit Syracuse und NC State verbunden, entschied sich aber, Saint Louis mit neuem Vertrag zu verlassen.
Andere Namen, die in Coaching-Diskussionen auftauchen, sind schwerer erreichbar. Vanderbilt Coach Mark Byington, Texas Tech Coach Grant McCasland und Iowa Coach Ben McCollum wurden alle mit der North Carolina Vacancy im Frühjahr verbunden. Byington und McCollum unterzeichneten jedoch neue Verträge an ihren aktuellen Schulen. Im Frühjahr hätten alle drei erhebliche Buyouts gehabt. Iowa State Coach T.J. Otzelberger wird ständig mit Job-Angeboten verknüpft, betont aber regelmäßig, dass er in Ames zufrieden ist und minimal Interesse an einem Wechsel zeigt.
Michigans Handlungsfähigkeit steht außer Frage. Die Wolverines haben in der Vergangenheit schnell entscheidende Trainer-Entscheidungen getroffen und sofort Spieler zurückgehalten. Mit Howard führten sie das Programm zurück in Elite-Sphären, May vollendete dann den Aufstieg zur Meisterschaft. Jetzt muss Manuel zeigen, ob er diese Erfolgsbilanz wiederholen kann oder ob er intern mit Boynton eine Kontinuität schafft, die das dominierende System stabilisiert.