Sabrina Ionescu wird das Spiel der New York Liberty gegen die Indiana Fever am Samstagabend nicht bestreiten. Die Star-Guard plagt sich mit Rückenschmerzen herum, die nach dem Training am Freitag wieder aufgeflackert sind. Trainer Chris DeMarco bestätigte, dass Ionescu zwar trainiert hatte – für New York war es das erste Mal in dieser Saison, dass alle Spielerinnen gemeinsam auf dem Platz standen – aber danach Beschwerden verspürte.
Ionescu selbst zeigte sich nach dem Training noch optimistisch. Sie sagte, die Verletzung werde täglich besser und sie hoffte aufs Spiel am Samstag. Gleichzeitig war sie realistisch: "Ich warte ab, wie ich mich fühle, nehme jeden Tag einzeln und schaue, wie der Körper darauf reagiert. Es ist, wie es ist. Das ist Teil des Sports." Am Samstagmorgen bei der Shootaround gab DeMarco allerdings Entwarnung für die nahe Zukunft: "Hoffentlich haben wir sie bei der nächsten Auswärtsreise zurück."
Die Rückenverletzung hat Ionescu bereits über mehrere Spiele hinweg aus dem Verkehr gezogen. Hinzu kam eine Knöchelverstauchung in der Vorbereitung, die sie die ersten fünf Partien der Saison kostete. Zum einzigen Mal spielte Ionescu bislang am 24. Mai gegen die Dallas Wings – und genau dort begannen die Rückenprobleme. Nach jenem Spiel war klar, dass sie Behandlung brauchte und Zeit zum Auskurieren.
Rookie-Guard Pauline Astier springt in die Bresche und startet an Ionescus Stelle. Die Französin legt im Schnitt 11,8 Punkte, 3,7 Assists und 3,3 Rebounds pro Spiel auf. Die Liberty (6-4) beenden gegen Indiana (5-4) gerade einen siebenteiligen Heimstand.
Ballports-Take: Für deutsche Fans der Liberty bleibt die Hoffnung, dass Ionescu schnell zurückkommt. Ihre Frühform war beeindruckend, bevor die Wehwehchen zuschlugen. Das aktuelle Fehlen ist ärgerlich, aber weniger dramatisch als früh in der Saison – New York hat mit Astier eine zuverlässige Alternative gefunden, die offensiv und spielgestalterisch auffällt. Die nächsten ein bis zwei Wochen werden zeigen, ob Ionescu durchgehend einsatzfähig bleibt oder ob der Rücken chronischer wird.