Die Los Angeles Rams haben sich durchgesetzt. Nach intensiven Verhandlungen mit den Cleveland Browns gelang ihnen der Coup: Sie holten Myles Garrett, zweimaliger NFL Defensive Player of the Year, an die Westküste. Der Preis war erheblich. Die Rams gaben Outside Linebacker Jared Verse ab, dazu einen First-Round Pick 2027, einen Second-Round Pick 2028 und einen Third-Round Pick 2029. Für Sean McVay ist das eine historische Gelegenheit. Der Rams-Coach verglich die Garrett-Verpflichtung mit dem Trade für Matthew Stafford 2021, als die Rams Jared Goff zu den Detroit Lions schickten. Beide Male hätte es aggressives Handeln gebraucht, und beide Male zahlte sich das aus.
Garrett selbst brauchte Zeit für die Entscheidung. Er hatte eine No-Trade-Clause in seinem Vertrag und erfuhr von der Möglichkeit eines Transfers erst vor etwa einer Woche. Seine erste Reaktion war Überraschung. Doch nach Überlegung entschied er sich, die Klausel zu waivern. Seine Begründung war klar und emotional: Die Chancen auf einen sofortigen Gewinn waren zu verlockend. Garrett betonte mehrfach sein Liebe zu Cleveland und der Stadt, aber: "Seit dem Anfang geht es mir um Gewinnen. Es kommt auf das Timing an. Was sieht es realistisch aus, jetzt ein Championship-Team zu haben? Und diese Chance sofort zu bekommen, das konnte ich nicht ablehnen." Die Entscheidung, sich von den Browns zu trennen, schmerze, gab er zu. Aber das sei Teil des Erwachsenwerdens im Profisport.
Für McVay war die schwierigste Komponente des Deals, Verse herzugeben. Der Outside Linebacker war gerade als NFL Defensive Rookie of the Year 2024 ausgezeichnet worden. Doch McVay betonte, wie beeindruckt er davon war, wie Verse das Gespräch handhabte, als ihm mitgeteilt wurde, dass er getradet würde. Auch General Manager Les Snead offenbarte ein Detail: Die Rams versuchten zunächst, Garrett mit nur Draft Picks zu kriegen. Es war Andrew Berry, der Browns GM, der klarmachte, dass ein echtes Gespräch über Garrett erst begann, als Verse im Package war.
Ein anderes großes Thema raubt McVay keine Ruhe: Könnte Aaron Donald aus dem Ruhestand zurückkommen? Der legendäre Defensive Tackle ist 2024 nach zehn NFL-Saisons in den Ruhestand gegangen. ESPN-Moderator Pat McAfee gab an, Donald per SMS kontaktiert zu haben. Donalds Antwort: "Es bringt mich definitiv zum Nachdenken." McVay sagte, Donald sei ein Spieler, zu dem er engen Kontakt halte und dem er Respekt vor Garrett zukommen sehe. Der Coach würde Donald willkommen heißen, betont aber, dass die Entscheidung allein bei ihm liegt. "Wenn Aaron sich im Alter von 35 Jahren entschließt, seine Cleats auszupacken, wette ich, er könnte es noch auf hohem Niveau tun."
Ballports-Take: Das Garrett-Trade ist ein statement von McVay und Snead. Die Rams opfern erhebliche Draft-Capital und ihren Defensive Rookie of the Year für sofortige Championship-Grade-Defense. Das ist eine All-In-Strategie, die zeigt: Diese Saison soll es klappen. Für deutsche Fans, die Matthew Stafford in Los Angeles verfolgen, gilt: Die Offensive bekommt jetzt noch mehr Zeit auf dem Feld, wenn die Defense mit Garrett Druck aufbaut. Der DACH-Markt sollte Garrett im Auge behalten, auch wenn das Donald-Szenario noch Spekulation ist. Sollte der GOAT der DEs tatsächlich zurückkommen, würde die NFL einen historischen Moment erleben.