Die Seattle Storm haben die Los Angeles Sparks am Montagabend mit 82:64 bezwungen. Flau'jae Johnson war die Antriebsfeder des Sieges und erzielte 23 Punkte, darunter drei Dreier allein im ersten Viertel. Mit ihren 13 Punkten in den ersten zwölf Minuten half Johnson der Storm zu einem frühen 20:15-Vorsprung, den die Gäste nie mehr aus der Hand geben sollten.
Natisha Hiedeman trug 15 Punkte bei, Jade Melbourne steuerte 11 Punkte für Seattle bei. Katie Lou Samuelson versenkte drei Dreier und war damit für neun Punkte gut, während die Storm insgesamt 14 Steals sammelten und ihre Defensive besonders in der ersten Halbzeit zum Tragen kam. Los Angeles gelang es nicht, ins Spiel zu finden: Beim Seitenwechsel führte Seattle bereits 48:37, nachdem die Sparks nur 16,7 Prozent ihrer Dreierversuche versenkt hatten.
Die Sparks verschärften ihre Defensive in der zweiten Halbzeit nicht, was sich fatal auswirkte. Im dritten Viertel ließ Seattle die Offensiv-Masken fallen und erzielte einen 20-Punkte-Lauf, während Los Angeles nur acht Punkte markierte. Das war die schwächste Viertelbilanz der Sparks in dieser Saison. Dearica Hamby versuchte, die Hausherrinnen mit 17 Punkten im Spiel zu halten, Nneka Ogwumike, die gegen ihr früheres Team antrat, kam auf 14 Punkte und 11 Rebounds. Für Los Angeles, das nun drei Niederlagen in Serie kassiert hat, fehlten mit Kelsey Plum und Cameron Brink zwei wichtige Spielerinnen verletzungsbedingt.
Dominique Malonga erzielte neun Rebounds und schrieb mit dem Erreichen der 300er-Marke in ihrer WNBA-Karriere Geschichte: Sie ist die jüngste Spielerin in der Liga, der dieses Kunststück gelang. South-Carolina-Coach Dawn Staley und NBA-Star Kevin Durant verfolgte die Partie von der Tribüne aus.
Seattle bleibt mit dieser Auswärtsleistung trotz der schwachen 2:9-Bilanz auswärts ein ernstzunehmender Gegner, wenn die Rolle gespielt wird. Für deutsche Basketball-Fans lohnt sich ein Blick auf die Storm, weil die Mannschaft zeigt, wie dynamisch und unterhaltsam die WNBA sein kann. Johnson entwickelt sich zur prägenden Figur für Seattle und könnte eine spannende Karriere vor sich haben, die es zu beobachten gilt.